Kalle Rovanperäs Tempo bei der Rallye Monte Carlo war bestenfalls perplex. Als amtierender zweifacher Weltmeister waren die Erwartungen hoch, aber bisher hat sein GR Yaris Rally1 weit entfernt von seiner bedrohlichen Bestform auf trockenem Asphalt ausgesehen. Während er einen Etappensieg erringen konnte, hat der finnische Nachwuchsfahrer den Großteil der Rallye damit verbracht, sich die Köpfe zu zerbrechen, insbesondere mit den ungewohnten Hankook-Reifen auf trockenen Oberflächen.
Nachdem er den Samstag mit einer mittelmäßigen fünftschnellsten Zeit beendet hatte, war Rovanperäs Selbstbewertung so direkt wie eh und je:
„Ich habe mich wiedergefunden, ziemlich langsam. Ich habe keine Antwort,“ gab er zu.
Wo ist es schiefgegangen?
Das Problem liegt in der Vorbereitung – oder dem Mangel daran. Eingeschränkte Fahrten auf trockenem Asphalt während der Tests haben Rovanperä und sein Toyota-Team von Anfang an ins Hintertreffen gebracht. Im Gegensatz zu seinen Rivalen musste er sich auf die Schnelle anpassen, was an diesem Wochenende nicht seine Stärke war.
„Es hängt viel davon ab, wie das Wetter ist,“ sagte Rovanperä gegenüber den Reportern. „Aber natürlich, wie das Tempo heute war, denke ich nicht, dass wir viel tun können. Es hängt davon ab, welches Tempo wir morgen haben.“
Trotz seiner bedachten Worte ist seine Frustration nicht zu leugnen. Dennoch ist es ein Zeichen von Rovanperäs Reife, dass er nicht verloren wirkt. Er hat nicht vergessen, wie man schnell fährt – seine beiden Weltmeistertitel belegen das. Stattdessen geht es darum, das Gleichgewicht zu finden und Leistung unter ungewohnten Bedingungen herauszuholen.
„Ich muss einfach schneller fahren“, scherzte er mit einem schiefen Lächeln und unterstrich damit sein ruhiges Selbstvertrauen, selbst inmitten von Schwierigkeiten.
Ist das eine Schwäche?
Es überrascht nicht, dass der Servicepark vor Spekulationen nur so wimmelt. Ist Rovanperäs lauwarme Leistung ein Zeichen von Verwundbarkeit? Ist der 24-Jährige nach zwei aufeinanderfolgenden Titeln in Selbstzufriedenheit verfallen?
Hier kommt Teamkollege Elfyn Evans mit einem wissenden Grinsen ins Spiel.
„Ich würde nicht viel Geld darauf setzen, dass das lange anhält, wenn man Kalle kennt“, sagte der Waliser.
Evans‘ warnende Worte haben Gewicht. Rovanperä hat die Angewohnheit, sich zurückzukämpfen, wenn man am wenigsten damit rechnet. Seine Fähigkeit zu analysieren, sich anzupassen und zu reagieren, ist unter seinen Altersgenossen unübertroffen. Das ist es, was Champions von bloßen Konkurrenten unterscheidet.
Das Langzeitspiel spielen
Die letzten Etappen am Sonntag bringen vielleicht keine wundersame Wende für Rovanperä, aber das könnte egal sein. Ein weniger als herausragender Monte könnte ihn perfekt für die Rallye Schweden vorbereiten, wo die Straßenposition entscheidend sein wird. Weiter hinten auf schneebedeckten Etappen zu starten, bietet einen erheblichen Vorteil, und das weiß Rovanperä.
Die wahre Prüfung seines Mutes wird in Schweden in drei Wochen kommen. Bis dahin wird er Zeit haben, um zu verdauen und neu zu kalibrieren. Die eisigen Straßen von Bygdsiljum, nördlich von Umeå, werden ein klareres Bild darüber liefern, ob Rovanperäs Monte Carlo-Dip lediglich ein Ausreißer oder ein Zeichen tieferer Herausforderungen war.
Fazit: Vorsicht vor dem stillen Finn
Kalle Rovanperäs Leistung in Monte Carlo mag für Aufsehen gesorgt haben, aber ihn abzuschreiben wäre ein Fehler. Sein ruhiges Auftreten und strategisches Denken deuten darauf hin, dass er bereits über Monte Carlo hinausblickt. Wie Evans andeutete, ist es keine Frage, ob Rovanperä zurückkommen wird, sondern wann.
Rallye-Fans und Rivalen sollten die Warnung ernst nehmen: Ein stiller Rovanperä ist oft der gefährlichste. Wenn es nach Schweden geht, könnte die Welt erneut erleben, warum er der amtierende König des Rallyesports ist.
