カレ・ロバンペラのモンテカルロラリーでのペースは、最良の状態でも困惑させるものでした。現役の二度の世界ラリー王者として期待は高かったものの、これまでのところ、彼のGRヤリスラリー1は乾いたターマックの上でその脅威のあるベストからは程遠いように見えました。彼は一度のステージ勝利を収めましたが、フィンランドの天才は特に乾燥した路面での不慣れなハンコックタイヤに苦しみながら、ラリーの大半を頭をかきながら過ごしました。
土曜日を平凡な5番目の速さで締めくくったロバンペラは、自身の評価をいつものように率直に述べました：
「自分を再発見したが、かなり遅い。答えはない」と彼は認めました。
どこが間違っていたのか？
問題は準備、またはその欠如にあります。テスト中の乾いたターマックでの限られた走行により、ロバンペラと彼のトヨタチームは最初から追いつくことに苦労しました。ライバルたちとは異なり、彼は即興で適応する必要がありましたが、それは今週末の彼の得意なことではありませんでした。
「天気がどうなるかによる」とロバンペラは記者に語りました。「しかし、もちろん、今日のペースがどうだったかを考えると、あまりやることはないと思う。明日どのようなペースになるかによる。」
彼の慎重な言葉にもかかわらず、彼のフラストレーションを隠すことはできません。とはいえ、ロバンペラの成熟度を示す証拠として、彼は迷子になったようには見えません。彼は速く運転する方法を忘れてはいません—彼の二つの世界タイトルがそれを証明しています。むしろ、それはバランスを見つけ、不慣れな条件からパフォーマンスを引き出すことの問題です。
「もっと早く運転する必要があるだけだ」と彼は苦笑しながら言い、困難の中でも冷静な自信を強調した。
これは弱点なのか？
驚くことではないが、サービスパークは憶測で賑わっている。ロヴァンペラの平凡なパフォーマンスは脆弱性の兆候なのか？24歳の彼は連続タイトル獲得後に自己満足に陥ったのか？
チームメイトのエルフィン・エバンズが知った顔で登場した。
「カレを知っているから、長くは続かないと思うよ」とウェールズ人は言った。
エバンズの警告の言葉には重みがある。ロヴァンペラは予期せぬ時に立ち直る習慣がある。彼の分析、適応、反応能力は仲間の中でも比類のないものである。それがチャンピオンと単なる競争者を分ける要素だ。
長期戦を見据えて
日曜日の最終ステージがロヴァンペラに奇跡的な逆転をもたらすことはないかもしれないが、それは問題ではないかもしれない。あまり良くないモンテが彼にラリー・スウェーデンに向けて完璧な準備をさせるかもしれない。そこでの路面位置は重要であり、雪のステージで後方からスタートすることには大きな利点がある。ロヴァンペラはそれを理解している。
彼の真の試練は、今から3週間後のスウェーデンで訪れるだろう。その頃までには、彼は消化し再調整する時間を持つことになる。ウメオの北にあるビグジルムの氷の道路は、ロヴァンペラのモンテカルロでの低迷が単なる異常値なのか、それともより深い課題の兆候なのかをより明確に示すだろう。
結論: 静かなフィンに注意
カッレ・ロバンペラのモンテカルロでのパフォーマンスは注目を集めましたが、彼を過小評価するのは間違いです。彼の冷静な態度と戦略的な思考は、すでにモンテカルロを超えたことを考えていることを示唆しています。エバンスが示唆したように、ロバンペラが復活するのは「もし」ではなく、「いつ」の問題です。
ラリーのファンやライバルたちは警告に耳を傾けるべきです: 静かなロバンペラはしばしば最も危険です。スウェーデンに向かうとき、世界は再び彼がラリーの reigning king である理由を目の当たりにするかもしれません。
