Kamui Kobayashi, le pilote japonais emblématique et pionnier des sports mécaniques, a exprimé ses ambitions pour 2025, révélant son désir de conquérir une autre discipline des sports mécaniques : la course sur ovales NASCAR. Avec une carrière s’étendant de la Formule 1 au Championnat du Monde d’Endurance (WEC), en passant par Le Mans, la Super Formula et bien d’autres, Kobayashi a prouvé qu’il était un pilote polyvalent et accompli. Maintenant, il est impatient de relever le défi typiquement américain des ovales à grande vitesse de NASCAR.
Kobayashi vise un début en NASCAR sur ovale
Après avoir fait sensation lors de ses débuts en NASCAR au Indianapolis Motor Speedway en 2023 avec 23XI Racing, le rêve de Kobayashi de concourir sur un ovale reste inachevé. Lors de la récente semaine de course Rolex 24 à Daytona, où il a couru pour Wayne Taylor Racing, le pilote japonais a partagé son intérêt continu pour un retour en NASCAR.
“Je veux participer à une course sur ovale à un moment donné,” a déclaré Kobayashi, exprimant son envie de s’attaquer à l’un des formats les plus distinctifs des sports mécaniques. Malgré son enthousiasme, le pilote vétéran a admis que l’intégration de la NASCAR dans son emploi du temps déjà chargé pour 2025 serait un défi.
Un calendrier chargé, mais la porte reste ouverte
Kobayashi est engagé dans son objectif principal—le championnat WEC avec Toyota Gazoo Racing. Cependant, il a souligné qu’il n’a pas exclu une autre apparition en NASCAR si l’occasion se présente.
“Nous avons de plus en plus de projets, et je pense que si j’ai l’opportunité, je veux le faire, bien sûr,” a-t-il déclaré. “Le projet de cette année, jusqu’à présent, nous allons être assez occupés plus que l’année dernière, donc je pense que cela va être un défi de réaliser cela cette année. Mais si à l’avenir… si j’ai une opportunité, je le ferais.”
Réflexions sur ses débuts en NASCAR
Les précédentes incursions de Kobayashi en NASCAR ont été un mélange de résultats. Ses débuts à Indianapolis en 2023 ont généré un buzz considérable, grâce à ses liens profonds avec Toyota à travers ses années d’excellence chez Toyota Gazoo Racing. Cependant, ses deux premières courses en Cup Series—à Indianapolis et au Circuit des Amériques en 2024—n’ont pas donné les résultats espérés par les fans, malgré le grand engouement entourant sa participation.
Cependant, Kobayashi voit la NASCAR comme un défi passionnant. Son expérience en course de stock car n’a fait qu’alimenter son désir de s’attaquer à son aspect le plus exigeant : la course sur ovale.
L’avenir : les ovales de NASCAR à l’horizon de Kobayashi
Bien que son emploi du temps pour 2025 laisse peu de place à un début sur ovale en NASCAR, la vision à long terme de Kobayashi reste claire. Son engagement à explorer de nouveaux défis et à maîtriser différentes disciplines de course a été un trait distinctif de sa carrière. Si l’occasion se présente, les fans de NASCAR pourraient voir la légende japonaise s’attaquer aux ovales—un mouvement audacieux qui renforcerait encore sa réputation en tant que l’un des pilotes les plus polyvalents et intrépides du sport automobile.
