NASCAR, una vez el líder indiscutible en los deportes de motor en Estados Unidos, ahora enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener su posición como una fuerza dominante en la industria. Con el meteórico ascenso de la Fórmula 1 en los Estados Unidos, impulsado por tres eventos destacados—Austin, Miami y Las Vegas—el atractivo de la F1 se ha extendido más allá de los aficionados, capturando la atención de los socios OEM de larga data de NASCAR.
La agresiva expansión de la F1: una amenaza directa a las relaciones OEM de NASCAR
Ford, Toyota y General Motors, los fabricantes pilares de NASCAR, ahora están arraigados en la Fórmula 1. Ford ha confirmado su entrada en la F1 para 2026, Toyota colabora con Haas F1 como socio técnico, y General Motors debutará en 2025 con su entrada de Cadillac. Este cambio estratégico genera preocupaciones sobre si sus crecientes compromisos con la F1 podrían restar valor a sus inversiones en NASCAR—o incluso resultar en una retirada completa.
Las implicaciones para NASCAR podrían ser sísmicas. Estos fabricantes son pilares de la identidad del deporte, contribuyendo no solo con coches, sino también con recursos financieros significativos y valor de marca. Su posible éxodo sería un golpe devastador para la sostenibilidad de NASCAR.
Un cuarto OEM en el horizonte—pero ¿será suficiente?
Los rumores sobre la entrada de Honda en NASCAR como un cuarto OEM han circulado durante meses. Sin embargo, antes de dar la bienvenida a un nuevo socio, NASCAR debe abordar los desafíos inminentes de retener a su actual trío de fabricantes. La preocupación subyacente es clara: con recursos desviados hacia la F1, NASCAR corre el riesgo de perder a sus principales patrocinadores si no se adapta.
Steve O’Donnell, COO de NASCAR, se mantiene optimista. Hablando con Sports Business Journal, enfatizó el valor inherente del deporte:
«Cuando miras el valor que NASCAR proporciona y el producto de carreras que ponemos en la pista, estoy seguro de que eso seguirá siendo beneficioso para ellos.»
Pero, ¿es suficiente la confianza? NASCAR necesitará más que optimismo para hacer frente a la creciente amenaza que representa el dominio en aumento de la F1.
La pregunta híbrida y de vehículos eléctricos: el posible salvavidas de NASCAR
Un área significativa de controversia es la innovación tecnológica. Mientras que la F1 ya es pionera en unidades de potencia híbridas, NASCAR ha sido lenta en adoptar la electrificación. Dicho esto, NASCAR presentó un prototipo de vehículo eléctrico durante la carrera callejera de Chicago el año pasado, señalando la entrada cautelosa del deporte en el espacio de los vehículos eléctricos.
O’Donnell insinuó la posibilidad de un futuro híbrido, señalando que NASCAR está involucrando activamente a sus OEM en discusiones sobre la arquitectura del motor.
«No diría que definitivamente está sobre la mesa,» dijo O’Donnell, «pero los motores y la arquitectura del motor son ciertamente un gran tema para nosotros con nuestros [OEMs] existentes y [OEMs] potenciales que ingresan al deporte, y eso giraría principalmente en torno a algún tipo de modelo híbrido.»
También expresó interés en mostrar más el prototipo de vehículo eléctrico de ABB:
«Me gustaría verlo más en pista; me gustaría verlo tal vez probando algunos de los límites de la electrificación y los autos de stock, persiguiendo algunos récords de velocidad.»
¿Puede NASCAR ponerse al día antes de que sea demasiado tarde?
Para NASCAR, el reloj está corriendo. Con la F1 capturando los corazones y mentes de audiencias más jóvenes y fabricantes de automóviles por igual, la presión está aumentando para que NASCAR se modernice. Una plataforma híbrida o de vehículos eléctricos podría ser la clave para cerrar la brecha y mantener la relevancia en un paisaje de motorsport que evoluciona rápidamente.
La pregunta sigue siendo: ¿Serán suficientes los esfuerzos de NASCAR para retener a sus socios OEM y abrazar la innovación para contrarrestar el atractivo de la F1? ¿O el deporte arriesgará desvanecerse en el fondo mientras la Fórmula 1 continúa su aumento en popularidad en los Estados Unidos?
