L’ancien champion du Daytona 500, Austin Cindric, est de nouveau sous les projecteurs, mais cette fois dans le domaine des courses d’endurance. Appelé en tant que remplaçant de dernière minute pour l’infortuné Ben Barker, Cindric est de retour dans le baquet du GT3 pour la première fois depuis 2022, rejoignant l’équipe #64 Ford Multimatic Mustang GT3 qui partira de la pole pour les 24 Heures de Daytona.
Cindric fera équipe avec les pilotes expérimentés du Championnat IMSA SportsCar, Mike Rockenfeller et Seb Priaulx, ajoutant sa propre richesse d’expérience à cette équipe de haut niveau. Malgré son interruption dans les courses GT3, Cindric a démarré sur les chapeaux de roues, s’adaptant sans effort à la Mustang GT3.
“Comme faire du vélo” : le retour sans effort de Cindric en GT3
La familiarité de Cindric avec la plateforme Ford Mustang et sa proximité avec l’installation de Multimatic à Mooresville, en Caroline du Nord, se sont révélées inestimables pour son retour. En parlant de son expérience, le participant des 24 Heures de Daytona 2022 a exprimé sa confiance dans la voiture et l’équipe.
“Je vis à seulement 10 minutes de l’installation de Multimatic,” a expliqué Cindric. “Entre cela et le fait de travailler avec l’équipe très récemment, la transition a été assez fluide. Pour un gars qui n’a pas conduit la voiture depuis deux ans, j’ai eu l’impression qu’à la troisième boucle, j’étais déjà dans le rythme.”
La performance de la Mustang GT3 lors des qualifications souligne son potentiel, et Cindric pense que ses points forts sont bien adaptés aux exigences de la course.
“Ils ont fait un excellent travail avec la voiture. Un V8 lourd à moteur avant n’est pas un territoire inconnu pour moi, donc certaines de mes habitudes sont assez instinctives.”
Le pedigree de Cindric en endurance
Cette année, Daytona marque la sixième apparition de Cindric à cet événement emblématique. Sa dernière sortie en 2023 était avec Rick Ware Racing dans la catégorie LMP2, après une campagne 2022 avec le Mercedes-AMG GT3 EVO de Proton Racing. Lors de ses quatre dernières participations à Daytona, Cindric a systématiquement terminé parmi les six premiers de sa catégorie, démontrant sa capacité à rivaliser au plus haut niveau de la course d’endurance.
“Pour moi, il s’agit de trouver de la constance et de maximiser le potentiel de la voiture,” a déclaré Cindric. “La Mustang GT3 a déjà prouvé ses capacités en qualifications, donc nous sommes optimistes avant la course.”
La bataille pour la suprématie GTD Pro
La Ford Mustang GT3 #64, partant de la pole, fera face à une concurrence féroce dans la catégorie GTD Pro. Les rivaux incluent des équipes puissantes comme Paul Miller Racing, Corvette Racing et Pfaff Motorsports, toutes en lice pour la victoire dans l’un des événements les plus prestigieux de la course d’endurance. Le plateau de 14 voitures en GTD Pro promet une bataille intense, l’équipe Ford visant une performance remarquable.
En attendant le jour de la course
La 63e édition des 24 Heures de Daytona débutera le 25 janvier à 13h40, heure locale. Avec l’habileté éprouvée de Cindric, l’expertise en endurance de Rockenfeller et Priaulx, et la vitesse impressionnante de la Mustang GT3, l’équipe Ford #64 est prête à se battre pour la victoire dans sa catégorie. Alors que le drapeau vert s’agite, tous les regards seront tournés vers cette combinaison de talent et de technologie pour voir si elle peut offrir un résultat triomphant.
