Dans une critique audacieuse et provocante du paysage actuel de la NASCAR, le champion de la NASCAR Cup Series 2012, Brad Keselowski, a dénoncé les fabricants d’équipement d’origine (OEM) du sport pour avoir investi trop d’argent dans le côté technique de la discipline et avoir négligé le domaine tout aussi important du marketing et du branding. Chevy, Toyota et Ford ont été essentiels à la croissance de la NASCAR au cours des deux dernières décennies, mais Keselowski estime que leur approche actuelle est à côté de la plaque.
Keselowski : « Ramenez les jours de gloire des publicités de course »
Apparaissant dans Business and Motorsports with… aux côtés de Dale Earnhardt Jr., co-propriétaire de JR Motorsports, Keselowski n’a pas mâché ses mots, déplorant l’absence de campagnes marketing qui mettaient autrefois en lumière les pilotes et les fabricants.
« J’aimerais voir les OEMs être moins techniques dans le sport en ce qui concerne leur soutien et beaucoup plus impliqués dans le marketing et le branding, » a déclaré Keselowski. « Les jours où je pouvais allumer la course et voir une publicité Chevy et une publicité Ford me manquent. »
Sa nostalgie est ancrée dans une époque révolue où les fans de course voyaient des pilotes apparaître dans des publicités en prime time, mêlant harmonieusement compétition et narration de marque. Selon Keselowski, cette synergie entre les icônes de la course et les OEMs rendait la NASCAR plus accessible et commercialisable pour les fans.
Où est la connexion entre le pilote et l’OEM ?
Keselowski a exprimé sa frustration face au manque de pilotes dans les campagnes de marketing modernes, malgré le fait que les OEM investissent plus d’argent dans la NASCAR que jamais auparavant.
« On ne les voit tout simplement pas, » a déclaré Keselowski. « Les OEM dépensent maintenant plus pour la NASCAR qu’ils ne l’ont jamais fait – ce n’est même pas comparable. Mais cela va de plus en plus vers le côté technique. »
Bien que les avancées techniques soient cruciales pour la performance et la compétition, Keselowski soutient que les investissements marketing auraient un impact à long terme plus significatif sur la croissance et la visibilité du sport.
Un appel à l’action : Réorienter les dépenses vers le marketing
Keselowski a lancé un appel direct à la communauté NASCAR, exhortant les parties prenantes à plaider pour une réallocation des ressources.
« Pour la NASCAR, il est très important que nous trouvions un moyen de déplacer les dépenses des OEM du domaine technique vers le domaine marketing de notre sport, » a souligné Keselowski.
Sa vision est claire : les pilotes devraient à nouveau être les visages des campagnes de marque, car cette stratégie profite à tout le monde—les fabricants d’équipements d’origine (OEM) gagnent en reconnaissance de marque, NASCAR sécurise une base de fans plus large, et les pilotes solidifient leur pouvoir d’attraction.
Pourquoi la vision de Keselowski a du sens
Les commentaires de Keselowski résonnent avec un sentiment répandu parmi les fans de NASCAR de longue date qui se souviennent avec affection d’une époque où des stars comme Jeff Gordon, Dale Earnhardt Sr., et Tony Stewart n’étaient pas seulement des pilotes—ils étaient des noms connus grâce à des campagnes de marketing de haut niveau.
Le changement que Keselowski préconise pourrait revitaliser la pertinence culturelle de NASCAR, en particulier auprès des jeunes publics qui sont attirés par des récits axés sur la personnalité.
Un plan pour l’avenir
La critique de Keselowski intervient à un moment crucial pour NASCAR, qui travaille à étendre sa portée grâce à des initiatives comme les courses de rue et les accords de streaming. Un accent renouvelé sur le marketing qui place les pilotes au premier plan pourrait être la prochaine étape pour rétablir NASCAR en tant que force dominante dans le divertissement sportif américain.
