Em uma carreira repleta de vitórias impressionantes, selecionar o melhor momento de Max Verstappen parece quase impossível. Com 63 vitórias em Grandes Prêmios, quatro títulos mundiais e inúmeras corridas dominantes, o holandês construiu um legado de quase perfeição. No entanto, para o Engenheiro Chefe da Red Bull, Paul Monaghan, uma corrida se destaca — e pode não ser a que você espera.
Surpreendentemente, Monaghan não nomeou a primeira vitória de Verstappen na Espanha 2016 ou sua dominação impressionante na Bélgica 2022. Em vez disso, ele apontou para o Grande Prêmio de Miami de 2023, uma corrida que muitos ignoram, mas que Monaghan considera uma aula magistral em estratégia, compostura e execução.
Por que Miami 2023 se destaca das demais
Falando no F1 Beyond the Grid Podcast, Monaghan descreveu por que a corrida de Verstappen, passando do nono lugar para a vitória em Miami, merece os holofotes.
“Checo [Perez] estava na pole, e Max estava em P9,” disse Monaghan. “Na volta 15, ele estava nos sapatos do Checo… Foi uma corrida bastante segura.”
Em Miami, Verstappen estava sob pressão significativa. O colega de equipe Sergio Perez havia começado a temporada forte, vencendo duas das quatro primeiras corridas, acendendo rumores sobre um possível desafio ao título. Começando em nono no grid, Verstappen precisava de uma performance impecável para dissipar qualquer dúvida sobre seu domínio.
E impecável ele foi.
“Ele ultrapassou algumas pessoas, cuidou dos seus pneus, apanhou o seu colega de equipa que estava a conduzir bem—e fez parecer bastante simples,” explicou Monaghan. “Foi incrível.”
Uma corrida que definiu a supremacia
O GP de Miami 2023 não foi apenas sobre vencer—foi um golpe psicológico nas esperanças de campeonato de Pérez. A ultrapassagem clínica de Verstappen, a gestão impecável dos pneus e o ritmo de corrida puro tornaram a pole position do mexicano e o seu ímpeto no início da temporada irrelevantes.
Quando Verstappen cruzou a linha, não apenas esmagou as aspirações do seu colega de equipa, mas também enviou uma mensagem clara: o campeonato ainda estava firmemente nas suas mãos.
Revisitando Spa 2022: O marco da dominância
Enquanto Monaghan classificou Miami 2023 como a melhor performance de Verstappen, ele não pôde ignorar outro destaque: Spa 2022. Partindo da 14ª posição, Verstappen fez uma performance tão dominante que beirava o surreal.
“Ele desapareceu. Absolutamente desapareceu,” disse Monaghan. “Ele não cometeu um erro. Ele não perde a concentração.”
A facilidade com que Verstappen passou pelo pelotão em Spa permanece gravada na história da F1 como uma das vitórias mais desequilibradas do desporto.
De fenómeno novato a grande de todos os tempos
A relação de Monaghan com Verstappen remonta ao Grande Prémio de Espanha de 2016, onde um Verstappen de 18 anos surpreendeu o mundo ao vencer na sua estreia pela Red Bull. Essa corrida marcou o início de uma ascensão meteórica, que Monaghan assistiu em primeira mão.
“Desde aquela primeira corrida, vieste um cliente tranquilo,” recordou Monaghan. “Nenhuma pressão o afetava, mesmo com o Kimi [Raikkonen] a pressioná-lo.”
Ao longo dos anos, o estilo agressivo de Verstappen evoluiu para uma brilhante estratégia calculada. Monaghan atribui essa transformação à confiança inabalável do holandês e à sua determinação incansável.
“Ele passou de alguém com expectativas e crenças para alguém que realizou essas expectativas e agora é um dos melhores.”
O veredicto: Miami como um ponto de viragem
Embora a carreira de Verstappen tenha muitos momentos icónicos, a escolha de Monaghan de Miami 2023 sublinha um tipo diferente de brilhantismo. Não se tratou apenas de velocidade bruta, mas também de inteligência táctica, gestão de pneus e resistência mental. Mostrou Verstappen no auge das suas capacidades—um piloto que não corre apenas para vencer, mas para dominar.
À medida que o ás da Red Bull continua a redefinir o que significa ser um campeão de F1, Miami 2023 poderá muito bem ser lembrada como a corrida que epitomizou a sua transformação de um talento prodigioso num dos grandes de todos os tempos.
