Jimmie Johnson, un campeón de la NASCAR Cup Series en siete ocasiones, está demostrando que la edad es solo un número mientras se prepara para algunas carreras selectas en la temporada 2025. El legendario piloto intentará clasificar para el Daytona 500, apuntando a su 22ª aparición en The Great American Race. Si tiene éxito, este hito llevará sus inicios en la Cup Series a un asombroso total de 700.
Pero el anuncio de Johnson no solo emocionó a los aficionados de la NASCAR, también llamó la atención de la leyenda de la NBA Shaquille O’Neal, quien aprovechó la oportunidad para lanzar una broma ligera al ícono del automovilismo.
Persiguiendo hitos: La determinación de una leyenda
Johnson, quien se retiró de la competencia a tiempo completo en 2020, se está preparando para otra oportunidad de gloria con Legacy Motor Club, pilotando el Toyota No. 84. El miembro del Salón de la Fama de 49 años ha puesto su mira en dos de los eventos más icónicos de la NASCAR: el Daytona 500 y el Coca-Cola 600.
“Estas dos carreras ocupan un lugar especial en mi corazón,” dijo Johnson. “Siempre me ha encantado la energía y la emoción que las rodea.”
La persistencia de Johnson epitomiza su hambre de competencia a lo largo de su carrera, incluso cuando sus actuaciones en 2024 no cumplieron con las expectativas. A pesar de terminar fuera del top 26 en las nueve carreras en las que compitió el año pasado, incluido el Daytona 500, Johnson sigue sin desanimarse.
Shaq vs. Jimmie: Un comentario juguetón
Shaquille O’Neal, el campeón de la NBA en 4 ocasiones y personalidad del entretenimiento, no pudo resistir la tentación de bromear con Johnson sobre su larga carrera en NASCAR. En su cuenta de X (anteriormente Twitter), Shaq comentó:
“¡Vaya, @jimmiejohnson va por otra Daytona?! ¿22 años no son suficientes para ti?”
Johnson, conocido por su comportamiento sereno, respondió con un poco de broma propia:
“Lo sabes, @SHAQ. Aún tengo el impulso. ¿Y tú, cómo va ese tiro en salto estos días?”
La broma fue un guiño juguetón a las notorias dificultades de Shaq con el tiro durante su carrera en la NBA. Aunque dominante en la pintura, Shaq hizo famoso que solo encestó un tiro de tres puntos en toda su carrera, una estadística que lo ha seguido incluso en su retiro.
Los aficionados estallaron en risas ante el inesperado cruce entre dos íconos deportivos, con un comentarista escribiendo, “¡Shaq tiene chistes, pero Jimmie tiene la vuelta final!”
Metas de Legacy Motor Club para 2025
Para Legacy Motor Club, co-propiedad de Johnson, la temporada 2025 representa más que solo nostalgia. El equipo está comprometido a reconstruir su ventaja competitiva, y la participación de Johnson en eventos destacados añade tanto visibilidad como liderazgo a la operación.
Como un equipo “abierto” en Daytona, Johnson enfrenta el desafío de asegurar un lugar en el campo a través de las Duels de Bluegreen Vacations. Su dramática actuación en el Duel de 2024, donde superó por poco a J.J. Yeley para obtener un lugar en Daytona, mostró su determinación, incluso frente a la adversidad.
¿Crecera el legado de Johnson?
Si Johnson se clasifica para el Daytona 500 y el Coca-Cola 600, su 700ª aparición en la Serie de la Copa consolidará aún más su lugar entre los grandes de todos los tiempos de NASCAR. A los 49 años, competir contra un campo más joven y ferozmente competitivo no es una tarea fácil, pero la dedicación de Johnson sigue siendo inquebrantable.
Aunque los planes para carreras adicionales no se han confirmado, el posible regreso de Johnson a la pista es un testimonio de su pasión duradera por las carreras. Como destaca la broma de Shaq, la longevidad de Johnson sigue cautivando a los aficionados en todos los deportes.
