Shane van Gisbergen ha sido una revelación desde su inesperada victoria en el NASCAR Grant Park 165 de 2023 en la primera carrera callejera de Chicago. El tres veces campeón de Supercars rápidamente hizo la transición de especialista en circuitos de carretera a uno de los nombres más comentados en NASCAR. Pero a medida que SVG se prepara para su primera temporada completa en la Cup Series en 2025 con Trackhouse Racing, una debilidad evidente amenaza con poner a prueba su adaptabilidad: las carreras en óvalos.
De Supercars a NASCAR: Un ascenso meteórico
El viaje de Van Gisbergen en NASCAR ha sido nada menos que notable. En 2024, se unió a Kaulig Racing en la Xfinity Series, donde aseguró tres victorias—todas en circuitos de carretera—y terminó 12º en la clasificación después de ser eliminado en la ronda inicial de los playoffs. Estos logros subrayaron su dominio en circuitos sinuosos, pero también destacaron sus luchas en otros lugares.
En sus limitadas apariciones en la Cup Series durante los últimos dos años, SVG ha mostrado destellos de brillantez. En cuatro carreras en circuitos de carretera, tiene un promedio de finalización de 9.8—una estadística que consolida su reputación como uno de los mejores en la disciplina. Sin embargo, sus actuaciones en óvalos cuentan una historia muy diferente.
El dilema del óvalo
Van Gisbergen ha reconocido abiertamente sus dificultades en las pistas ovaladas. En una entrevista sincera con Bob Pockrass de Fox Sports, dijo:
“Sé que puedo hacer el trabajo. Solo es cuestión de tiempo. Sé que puedo llegar allí. Solo es cuánto tiempo va a tomar en el lado ovalado. Por supuesto, los resultados tendrán que comenzar a llegar y mejorar, especialmente en el lado ovalado.”
Los números de SVG respaldan sus preocupaciones. En tres carreras de la Copa en pistas intermedias, promedia un decepcionante 27.7 en la clasificación, mientras que sus tres carreras en Superspeedway (Daytona y Talladega) arrojan un promedio de 26.0. Estas estadísticas contrastan marcadamente con sus actuaciones en circuitos y subrayan la empinada curva de aprendizaje que enfrenta.
Signos de promesa en Xfinity
A pesar de las dificultades, van Gisbergen ha mostrado destellos de potencial en los ovales. Su tercer lugar en el Atlanta Motor Speedway, un quad-oval de 1.540 millas en la serie Xfinity el año pasado, fue un hito significativo. Además, un cuarto lugar en el famoso diseño ovalado del Indianapolis Motor Speedway demostró que puede adaptarse cuando se le dan las herramientas y el tiempo adecuados.
Estos fuertes resultados en lugares icónicos brindan esperanza a Trackhouse Racing mientras se preparan para la temporada 2025. La capacidad de SVG para competir contra veteranos experimentados en ovales en algunas de las pistas más difíciles de NASCAR indica una base sobre la cual puede construir.
Expectativas de Trackhouse Racing para 2025
Trackhouse Racing, que compró un charter de Stewart-Haas Racing para asegurar el asiento de SVG a tiempo completo en la Copa, está apostando fuerte por el potencial del Kiwi. El equipo sabe que la transición de SVG no ocurrirá de la noche a la mañana, pero su talento bruto y su capacidad comprobada para aprender rápidamente lo convierten en una inversión a largo plazo.
“El dominio de Shane en circuitos es incomparable”, compartió un informante del equipo. “Pero estamos seguros de que cerrará la brecha en óvalos. Se trata de paciencia y de darle el tiempo y las herramientas para crecer.”
La mentalidad de SVG: Un año de crecimiento
Van Gisbergen ve 2025 como otro año de aprendizaje, reflejando el enfoque que le trajo éxito en Xfinity. Su humildad y disposición para reconocer sus debilidades lo distinguen como un piloto decidido a tener éxito, sin importar el desafío.
“Hay mucho por mejorar, pero eso es lo que hace esto emocionante,” dijo SVG. “Cada vuelta es una oportunidad para aprender algo nuevo.”
El veredicto
La transición de Shane van Gisbergen a la serie principal de NASCAR es una de las historias más fascinantes de la temporada 2025. Mientras se espera que continúe su dominio en circuitos, su capacidad para adaptarse a los óvalos definirá su éxito en la Copa.
SVG puede estar entrando en un territorio desconocido, pero su perseverancia, junto con el compromiso de Trackhouse Racing, sugiere que sus dificultades en los óvalos son solo temporales. Si sus logros en Xfinity son un indicativo, no se trata de si SVG puede conquistar los óvalos, sino de cuándo.
