El Rally de Monte Carlo ofreció un drama de altas apuestas el viernes, ya que Elfyn Evans se lanzó al liderazgo en una tumultuosa mañana llena de infortunios para los rivales Thierry Neuville y Ott Tänak. Lo que comenzó como una etapa helada y complicada se convirtió en un día de supervivencia, ya que las condiciones de la carretera causaron estragos en el campo.
Evans aprovecha los errores de sus rivales
A pesar de no marcar los tiempos más rápidos al inicio del día, Elfyn Evans reclamó el liderazgo del rally tras una actuación constante en SS4 y evitando el caos que siguió. El galés manejó las condiciones cambiantes rápidamente en el asfalto helado, sacando 2.8 segundos de ventaja sobre Neuville para tomar la primera posición.
“Tienes que conducir un poco con los ojos,” dijo Evans, destacando el desafío de los niveles de agarre inconsistentes. “Es difícil confiar en ellos cuando está en la sombra y fuera de ella.” Su enfoque cauteloso pero limpio resultó decisivo.
Desastre para Neuville y Tänak
El viernes de Thierry Neuville se desmoronó en el SS6. El campeón mundial en título, conduciendo su Hyundai i20 N, se deslizó en una curva cerrada en bajada, cayendo a una zanja y arrancando la rueda trasera izquierda. Arrastrándose hacia la meta casi dos minutos después, Neuville reconoció el desafío de la adherencia cambiante:
“Sentí que el neumático estaba estable, y de repente perdí eficiencia en los frenos.” Reparaciones temporales al costado de la carretera lo llevaron de vuelta al servicio, pero su intento por la victoria sufrió un gran golpe, bajando al noveno lugar en la general.
Mientras tanto, Ott Tänak también encontró problemas. El estonio se pasó en una curva a la izquierda, golpeando un poste de telégrafo y arrancando la mayor parte de la carrocería trasera de su Hyundai. Milagrosamente, el coche se mantuvo mecánicamente sano, lo que permitió a Tänak mantenerse en la contienda en el quinto lugar general.
“Falta mucho,” bromeó, refiriéndose a la carrocería trasera destrozada, “pero estoy feliz de estar aquí.”
Ogier a la caza
Sébastien Ogier, que busca otro triunfo en Monte Carlo, mantuvo la presión. El francés rozó un banco en el SS6 pero salió ileso, terminando 2.5 segundos más rápido que Evans, quedándose a solo 1.5 segundos en la general.
“Todavía hay grandes cambios de adherencia,” informó Ogier, subrayando las condiciones impredecibles.
Fourmaux y Munster brillan en una mañana caótica
Adrien Fourmaux entregó la actuación de la mañana, estableciendo el tiempo más rápido en SS6 para escalar al tercer lugar en la general. Su conducción tranquila y limpia recibió elogios, con Fourmaux diciendo: “Me divertí mucho, lo hice limpio y no cometí errores.”
Grégoire Munster emergió como la estrella sorpresa, tomando riesgos audaces con una estrategia de neumáticos poco convencional. Mientras la mayoría de los competidores se quedaron con neumáticos con clavos, Munster mezcló y finalmente los desechó por completo, una apuesta que valió la pena con dos victorias cercanas en las etapas.
“Fue una locura,” dijo Munster, visiblemente afectado pero emocionado. “Empujé como un loco, pero realmente estaba al límite.” Ahora ocupa el cuarto lugar en la general, apenas 0.5 segundos por delante de Tänak.
Rovanperä juega a lo seguro
El campeón defensor Kalle Rovanperä utilizó su posición ventajosa en
¿Qué sigue?
Con las etapas de la tarde del viernes aún por venir, el Rally de Montecarlo sigue completamente abierto. Evans tiene una delgada ventaja de 1.5 segundos sobre Ogier, mientras que Fourmaux y Munster están lo suficientemente cerca como para aprovechar cualquier oportunidad. Las condiciones impredecibles y las altas apuestas prometen más drama a medida que los pilotos luchan contra los elementos—y entre ellos—por la supremacía en el rally.
