ランド・ノリスは、マクラーレンとフォーミュラ1の強豪たちに対して挑戦状を叩きつけました。2024年の激闘の末に勝ち取ったコンストラクターズ選手権の栄光を受け、チームがトップに居続けるための relentless drive について率直で遠慮のない議論を交わしました。ノリスは、楽観主義と brutal honesty の珍しいブレンドで、マクラーレンが過去の栄光に甘んじることなく、フォーミュラ1の厳しい世界で生き残るだけでなく、繁栄することに集中している姿を描きました。
「昨年は十分ではなかった。」
チャンピオンシップを獲得したにもかかわらず、マクラーレンは自分たちを楽にすることはできなかったことを知っています。ノリスは言葉を選ばず、チームが不必要な障害を作ったことを認めました。「私たちは時々、自分たちの生活を難しくしました」と、スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムの際のインタビューで明かしました。
メッセージは明確でした：2024年のマクラーレンの成果はすでに古いニュースです。彼らの使命は？ 勝つことが可能であるだけでなく、不可避である未来を築くことです。
「私たちがチームとして気づいたことの一つは、今私たちはそこにいるということです。私たちは自分たちを楽にしたいと思っています。昨年のように難しくなく、これらのレースを簡単に勝てるように進み続けたい」とノリスは述べ、マクラーレンの勝利への渇望に疑いの余地を残しませんでした。
今までで最も厳しいF1シーズンにおける支配権を巡る戦い
今シーズンは単なる戦いではなく、全面戦争です。マクラーレンは、フェラーリ、レッドブル、メルセデスからの激しい競争に直面しており、各チームはライバルを凌ぐためにデザインを積極的に洗練させています。フェラーリは2025年の車にリスクを取っており、レッドブルは前シーズンを勢いを持って終え、メルセデスは setbacks からの反発を決意しています。
チームのボス、アンドレア・ステラは、今後の挑戦について何の幻想も抱いていません。彼は、昨年マクラーレンが運営していた非常に狭いマージンを強調し、ほんの少しの滑りでも壊滅的な結果をもたらす可能性があると警告しました。「私たちは2024年のコンストラクターズチャンピオンシップを達成しましたが、私たちが持っていたパフォーマンスの優位性は平均で0.04％であり、ポイントのマージンは2％でした」とステラは述べました。
「シーズン中に666ポイント以上の中で、これらのマージンは単に来年もっと良くしなければならないことを意味します。そうしなければ、損失に直面する準備をしなければなりません。私たちは損失に直面したくありません。私たちは勝ち続けたいのです。したがって、基準を引き上げる必要があります。」
マクラーレンの栄光をほぼ奪った戦略的ミス
マクラーレンの昨シーズンの勝利はドラマを伴っていました。戦略的なミス—シルバーストーンやモンツァでの疑わしいタイヤ選択—は、重要な瞬間に脆弱性をもたらしました。モンツァでは、フェラーリのシャルル・ルクレールがワンストップ戦略を成功させるための道を開けてしまい、チームが獲得できたはずの勝利を失う結果となりました。
さらに目立ったのは、ノリスと彼の急成長しているチームメイト、オスカー・ピアストリとの間のチームオーダーに関する曖昧なコミュニケーションでした。マクラーレンの優柔不断さは摩擦を助長し、特にモンツァではノリスとピアストリが2つ目のシケインで接触し、ライバルに有利な状況を与えてしまいました。
「正しいことをする」ことはバランスを取る行為となりました。ノリスを優先することがドライバーズタイトルへの彼のチャンスを強化する可能性があった一方で、マクラーレンはピアストリを軽視することをためらい、チームの士気に長期的な悪影響を及ぼすことを認識していました。
ノリスの真実の瞬間
ノリス自身も自分を責めています。24歳の天才は、2024年のキャンペーンに欠陥がなかったわけではないことを認めています。スペインとハンガリーでのスタートの失敗、ベルギーでの重大なミス、マックス・フェルスタッペンとの直接対決でのチャンスを逃したことは、彼のゲームにおけるギャップを明らかにしました。
「昨年はかなり近づいた」とノリスは認めました。「でも、その感覚はありました。『これはこんな感じなんだ』という気持ちがありました。手の届くところにあった。今年は、いくつかのことを修正し、いくつかのことに取り組み、より強く戻ってくる必要があります。」
ノリスのパフォーマンスを向上させる決意は明白です。ダボスでの彼の言葉は、偉大さが手の届くところにあることを知るドライバーの重みを持っていますが、それは彼がその場に立ち向かうことができたときだけのことです。
マクラーレンは野望を支配に変えられるか？
「簡単に勝つ」というマクラーレンの目標は、現代のフォーミュラ1のような競争が激しい分野では大胆に思えるかもしれませんが、目標を高く設定することが失敗を避けるための最善の戦略かもしれません。完全な支配が手に入らないかもしれませんが、ノリスとマクラーレンの完璧を追求する姿勢は、無視できない存在として彼らを位置づけています。
2025シーズンが迫る中、かつてないほどの賭けがかかっています。F1チームは、一度頂点に立つと、その地位を維持する唯一の方法は、これまでに勝ったことがないかのように戦うことだと学びました。マクラーレンにとって、戦いは王冠を守るだけでなく、それに値することを証明することでもあります。
