La temporada pasada, McLaren rompió una maldición de décadas al conseguir su primer Campeonato de Constructores del siglo. Pero bajo las celebraciones empapadas de champán, surgieron grietas. Los críticos argumentan que las “Reglas de Papaya” — las controvertidas estrategias del equipo McLaren — socavaron las posibilidades de Lando Norris de destronar a Max Verstappen, dejando al joven británico sin el apoyo que necesitaba desesperadamente.
Ahora, con el potente MCL39 listo para salir a la pista, las miras de McLaren están puestas no solo en defender su título de Constructores, sino también en lograr su primer Campeonato de Pilotos desde 2008. Sin embargo, la mayor amenaza para la corona de Norris puede no venir solo de Verstappen — podría estar sentada en el otro coche de color papaya, conducido por el intrépido Oscar Piastri.
La tormenta silenciosa de Piastri
Oscar Piastri, la sensación novato de la temporada pasada, no está contento con ser un acto de apoyo. Armado con la determinación férrea cultivada por su manager y exestrella de F1 Mark Webber, Piastri se está posicionando como un formidable retador al liderazgo de Norris en McLaren.
Johnny Herbert, ex piloto de F1 convertido en comentarista, ve a Piastri como una carta comodín en la batalla por el campeonato de este año. “Oscar Piastri es el interesante solo por su carácter”, explicó Herbert. “Parece tener esa ventaja, esa mentalidad de ‘no me importa, haré lo que necesite para ganar.’”
Herbert destacó la influencia de Webber en la mentalidad de Piastri. “Mark sabe lo que es estar en un equipo con un compañero fuerte como Vettel. Le está enseñando a Piastri el tipo de arrogancia y dureza que necesitas para incomodar a los demás y obligar al equipo a respaldarte.”
Norris: El guerrero endurecido por la batalla
Norris no es ajeno a las batallas internas, habiendo superado con éxito a Daniel Ricciardo cuando muchos esperaban que el australiano liderara McLaren. Sin embargo, este año presenta un tipo diferente de desafío. No solo debe Norris defenderse de la dominación en pista de Verstappen, sino que también debe afirmar su autoridad sobre un Piastri en ascenso en su propio garaje.
“Lando terminó la temporada pasada increíblemente fuerte,” comentó Herbert. “Su habilidad en carrera y calificación fueron de primer nivel. Pero este año, es una doble batalla mental. Verstappen tiene esta manera de meterse en la cabeza de las personas. Lando necesita ser igual de fuerte mentalmente, no copiando a Max, sino encontrando su propia manera de mantenerse resiliente.”
Sumando a la complejidad, los cambios de reglas de 2025 — que eliminan las concesiones en las curvas de entrada y salida — podrían jugar a favor de Verstappen, haciendo que la batalla por la supremacía sea aún más dura.
El acto de equilibrio de McLaren
La rivalidad entre Norris y Piastri es una bomba de tiempo a punto de explotar, y los jefes del equipo McLaren, Zak Brown y Andrea Stella, enfrentan una tarea delicada al gestionar a sus pilotos sin descarrilar su intento por el campeonato. Herbert cree que McLaren debería resistir la tentación de tomar partido demasiado pronto, permitiendo que la competencia se desarrolle de manera natural.
“Al comienzo de la temporada, McLaren no debería dictar resultados,” aconsejó Herbert. “Déjalos pelear en carreras como Australia y China. Si fuerzas el favoritismo demasiado pronto, podría crear fricciones innecesarias.”
Herbert trazó paralelismos con sus propias experiencias con Michael Schumacher, enfatizando la importancia del dominio mental. “Schumacher se aseguró de ser el alfa incluso antes de que comenzara la temporada. Eso es lo que hace Max. Es lo que tanto Norris como Piastri necesitan dominar si quieren liderar el equipo y ganar el título.”
¿Puede McLaren prosperar bajo presión?
Con uno de los coches más fuertes en la parrilla, McLaren tiene todo lo que necesita para desafiar por ambos títulos. Pero, ¿puede el equipo gestionar la mezcla explosiva de la experiencia de Norris, la ambición de Piastri y la búsqueda implacable de dominación de Verstappen?
Norris, ahora un contendiente probado, tiene un punto que demostrar: que no es solo el niño de oro de McLaren, sino un futuro campeón del mundo. Mientras tanto, Piastri, fortalecido por la guía de Webber, está ansioso por reclamar su lugar como la próxima superestrella del equipo.
A medida que McLaren se prepara para desatar el MCL39, las apuestas nunca han sido tan altas. ¿Logrará Norris defenderse de su compañero de equipo y de Verstappen para finalmente hacerse con la corona? ¿O la ascensión de Piastri interrumpirá las esperanzas de dominación de McLaren?
