A temporada de NASCAR de 2024 foi um turbilhão para Kyle Larson, que ambiciosamente tentou o lendário Double Duty—competindo tanto na Indy 500 como na Coca-Cola 600 no mesmo dia. Com o apoio da HendrickCars.com e da McLaren para a sua aventura na IndyCar, os planos de Larson foram desfeitos por um atraso devido à chuva em Indianápolis, obrigando-o a perder o evento da NASCAR em Charlotte. Embora a NASCAR tenha concedido a Larson uma isenção para os playoffs, permitindo-lhe manter a elegibilidade para o campeonato, a decisão gerou uma onda de controvérsia.
A NASCAR respondeu endurecendo as suas regras de isenção para 2025, impedindo os pilotos de serem elegíveis para os playoffs se perderem uma corrida devido a atividades não relacionadas com a NASCAR. O Vice-Presidente da Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, que esteve profundamente envolvido na tentativa de Double Duty de Larson, expressou a sua desaprovação em relação à nova regulamentação.
Gordon: A Dor de Larson Foi Castigo Suficiente
Falando na SiriusXM NASCAR Radio, Gordon refletiu sobre o impacto emocional que Larson sentiu após perder a Coke 600.
“Voei no avião com Kyle de Indy para Charlotte,” disse Gordon. “Vi a dor no rosto de Kyle Larson e senti que ele estava a desapontar a sua equipa. Isso, por si só, foi castigo suficiente.”
Gordon acredita que as novas regras da NASCAR são desnecessárias e não levam em conta os desafios únicos enfrentados pelos pilotos que tentam feitos extraordinários.
“Se nunca tiveste uma equipa ou conduziste um carro de corrida, percebo porque pensas que são necessárias ações adicionais,” continuou Gordon. “Mas para aqueles que já estiveram nisso, a desilusão e a pressão que Kyle enfrentou foram mais do que suficientes como consequências.”
A Dupla Função de Larson: Uma Experiência de Aprendizagem
Larson, o campeão da NASCAR Cup de 2021, descreveu a sua estreia nas 500 Milhas de Indianápolis como dececionante devido aos atrasos causados pelo tempo e à oportunidade perdida em Charlotte. Apesar dos desafios, Larson mantém-se otimista em relação à sua tentativa em 2025.
“Obviamente, gostaria que o dia da corrida tivesse sido diferente,” admitiu Larson. “Isso torna o dia menos memorável para mim, mas teremos outra oportunidade este ano. Esperemos que o tempo colabore e que possamos realizar ambas as corridas.”
O piloto número 5 da Hendrick Motorsports está determinado a tornar a sua segunda tentativa nas 500 Milhas de Indianápolis um sucesso, mesmo sob a sombra das mudanças nas regras da NASCAR.
Uma Mudança de Regra Controversa
A regra atualizada da NASCAR sobre isenções, que exclui os pilotos da elegibilidade para os playoffs se perderem uma corrida voluntariamente, tem gerado críticas tanto de fãs como de insiders. Se esta regra estivesse em vigor no ano passado, Larson teria perdido o seu lugar nos playoffs e começado na parte inferior da classificação.
A Última Palavra de Gordon
Gordon enfatizou a natureza única da tentativa de Larson e as implicações mais amplas da mudança de regra.
“A situação do Kyle era única,” disse Gordon. “Devemos celebrar os pilotos que querem ultrapassar limites, e não penalizá-los. A NASCAR prospera com histórias como estas, e espero que encontrem uma forma de encorajar essa ambição em vez de a sufocar.”
O Caminho à Frente para Larson
Enquanto Larson se prepara para mais uma tentativa de Double Duty em 2025, todas as atenções estarão voltadas para o seu desempenho tanto na Indy 500 como na Coke 600. Embora as novas regras possam complicar as coisas para os futuros pilotos, Larson continua focado em provar-se nos maiores palcos do automobilismo.
