Kyle Busch, double champion de la NASCAR Cup Series, aborde la saison 2025 avec plus que des victoires en jeu—c’est son avenir dans le sport qui est sous les projecteurs. Le vétéran de 39 ans sort de la saison la plus difficile de sa carrière, n’ayant pas réussi à décrocher une seule victoire ni à se qualifier pour les playoffs en 2024. Avec son contrat chez Richard Childress Racing (RCR) qui arrive à expiration à la fin de cette année, tous les regards sont tournés vers « Rowdy » alors qu’il tente de retrouver sa place parmi les élites de la NASCAR.
Une saison cauchemardesque en 2024
La campagne 2024 de Busch a été une saison où tout ce qui pouvait mal tourner, a mal tourné. Sa No. 8 Chevrolet Camaro manquait de vitesse, des problèmes de maniabilité ont perturbé ses performances, et une série de malchances a aggravé la situation. Malgré son talent indéniable et ses efforts acharnés, Busch a échoué dans des moments clés. Il a été douloureusement proche de mettre fin à sa série de courses sans victoire à plusieurs reprises, y compris avec des deuxièmes places consécutives à Darlington et Daytona. Lors de l’Ambetter Health 400, Busch a perdu de justesse par 0,004 secondes face à Daniel Suarez, prouvant qu’il a encore l’habileté de rivaliser au plus haut niveau mais qu’il lui manquait la touche finale.
La saison s’est terminée avec Busch à la 20e place du classement—sa pire performance depuis son année de rookie en 2005—et a marqué la fin de sa remarquable série de 19 ans avec au moins une victoire en Cup Series par saison.
Bob Pockrass : L’avenir de Busch dépend des résultats du début de 2025
Avec le Daytona 500 qui approche, l’initié de NASCAR Bob Pockrass a spéculé que les performances de Busch durant les premiers mois de 2025 pourraient déterminer s’il reste chez RCR au-delà de cette saison. S’exprimant sur le podcast Beating and Banging, Pockrass a déclaré :
“Quand on regarde la Silly Season, je vais regarder Kyle Busch, n’est-ce pas ? S’ils commencent bien, vous pensez, ‘D’accord, il va rester.’ Mais s’ils ont des difficultés, combien va-t-il regarder autour de lui ? L’endroit où il finit pourrait être une grande histoire d’ici avril ou mai.”
RCR, fraîchement sorti de trois saisons décevantes, fait face à une pression croissante pour obtenir des résultats avec leur pilote vedette. Busch, qui a rejoint RCR en 2023 après son départ très médiatisé de Joe Gibbs Racing, n’a réussi à remporter que trois victoires en deux saisons—un très loin de la domination qu’il a connue durant son passage avec l’équipe puissante de Toyota.
Busch pourrait-il quitter RCR ?
Si les difficultés de Busch se poursuivent, la saison 2025 pourrait marquer la fin de son mandat chez RCR. Bien que sa cote ait chuté, son palmarès en tant que double champion et vainqueur 60 fois en Cup Series garantit qu’il reste une option attrayante pour d’autres équipes. Les prétendants potentiels pourraient inclure des équipes ambitieuses comme Trackhouse Racing ou Spire Motorsports, toutes deux désireuses d’élargir leur portée compétitive.
Cependant, un retour chez Joe Gibbs Racing ou Hendrick Motorsports semble peu probable, compte tenu des ponts qui ont été brûlés. L’objectif immédiat de Busch sera de retrouver sa forme avec RCR, mais si l’équipe ne parvient pas à fournir un équipement compétitif, « Rowdy » pourrait être contraint d’explorer de nouvelles opportunités.
Busch peut-il rebondir ?
Malgré une saison 2024 peu brillante, le talent brut de Busch reste incontesté. Il a montré des aperçus de son génie, comme sa capacité à mener des tours et à se battre en tête dans des circonstances difficiles. Avec son pedigree de champion et sa détermination, Busch est sans aucun doute capable d’un retour.
“Bien que je fasse encore beaucoup de crashes, c’était moins. Nous avons pu rassembler plus de longueur de course. L’année prochaine, j’aimerais faire encore moins de crashes, mener plus de tours et gagner plus de courses,” a déclaré Busch, en réfléchissant à ses difficultés de 2024.
Mais le système de playoffs de NASCAR laisse peu de place à l’erreur, et la constance sera cruciale si Busch veut se rétablir en tant que prétendant au championnat.
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés
Pour Kyle Busch, la saison 2025 représente un tournant. S’il peut surmonter ses défis récents et offrir de solides performances en début de saison, il pourrait solidifier son héritage chez RCR. Cependant, si les difficultés persistent, Busch pourrait se retrouver à la recherche d’un nouveau foyer dans la Cup Series.
Une chose est claire : le parcours de Kyle Busch en 2025 s’annonce comme l’une des intrigues les plus captivantes de NASCAR.
