Haas subit une restructuration interne significative avant la saison de Formule 1 2025, marquant une étape cruciale dans sa quête pour affiner ses opérations sur le terrain et élever sa position compétitive. Avec des promotions de personnel clé, des recrutements stratégiques et un partenariat renforcé avec Toyota, l’équipe américaine prend des mesures audacieuses pour remédier à ses faiblesses et capitaliser sur sa saison la plus productive depuis 2018.
Une équipe sur le terrain renouvelée
Au cœur de la refonte de Haas se trouve la restructuration de son équipe sur le terrain, un domaine identifié par le directeur de l’équipe Ayao Komatsu comme une faiblesse critique en 2024. L’équipe a promu des membres du personnel de longue date, Laura Mueller et Ronan O’Hare, à des rôles clés. Mueller, vétéran de Haas qui a commencé en tant qu’ingénieur simulateur, deviendra la première ingénieure de course féminine en Formule 1, soutenant Esteban Ocon lors de sa saison de débuts avec l’équipe.
O’Hare, anciennement ingénieur performance, guidera le rookie Oliver Bearman, mettant en avant l’engagement de Haas à développer des talents en interne. Komatsu a expliqué la décision de promouvoir en interne :
« Si le candidat externe n’est pas clairement meilleur, je préfère investir en interne. Laura et Ronan ont le potentiel d’être tout aussi bons, voire meilleurs dans un an. »
Nouveaux rôles et départs
L’équipe accueille également Carine Cridelich en tant que Responsable de la Stratégie de Course, à partir du 1er mars après son passage chez Racing Bulls, et Mark Lowe, qui occupe le nouveau poste de Directeur Sportif. Pendant ce temps, Francesco Nenci prend la relève en tant qu’Ingénieur en Chef de Course, remplaçant l’ancien poste de Komatsu.
Ces changements font suite à des départs notables, y compris celui du directeur d’équipe de longue date Pete Crolla, des ingénieurs de course Gary Gannon et Mark Slade, et plusieurs autres.
Concentration sur la préparation et la performance
Haas renforce sa préparation avec son nouveau programme de Test des Voitures Précédentes (TPC), grâce à son alliance avec Toyota. Cette initiative permet à l’équipe de réaliser des tests en saison avec des voitures passées, un avantage crucial pour affiner les opérations sur le terrain.
Le week-end dernier à Jerez, les pilotes Oliver Bearman, Esteban Ocon et Ritomo Miyata soutenu par Toyota ont enregistré des tours précieux dans la VF-23. Komatsu a souligné l’importance de ces sessions :
« Ces tests privés sont si importants. Nous avons été ‘juste une équipe de course’ depuis 2014, mais maintenant nous avons la capacité de simuler des scénarios et d’être mieux préparés avant le début de la saison. »
Apprendre des opportunités manquées
Malgré une saison 2024 productive, Haas a manqué de peu la sixième place au Championnat des Constructeurs, terminant avec sept points de retard sur Alpine. Komatsu a attribué cet écart à des erreurs opérationnelles plutôt qu’à la performance de la voiture :
« Nous avons laissé trop de points sur la table à cause des opérations sur le terrain. Sous pression, nous n’avons pas fonctionné aussi bien que nous aurions dû. »
Le nouvel accent mis par l’équipe sur la formation, la préparation et la simulation vise à rectifier ces problèmes en 2025.
Stabilité technique en période de changement
Alors que l’équipe de piste subit une restructuration significative, le département technique reste stable sous la direction d’Andrea De Zordo, qui continue de diriger les travaux sur le VF-25 et de se préparer aux prochaines réglementations de 2026. Komatsu a loué la cohérence de l’équipe technique basée à l’usine, qu’il considère comme une fondation pour des progrès futurs.
Perspectives pour 2025 et au-delà
Avec un plan de restructuration ambitieux et un nouvel accent sur la préparation, Haas se positionne pour une campagne 2025 plus forte. La combinaison d’un nouveau leadership, de personnel expérimenté et de capacités de test améliorées pourrait propulser l’équipe plus près du peloton de milieu de grille.
Komatsu a résumé la vision de l’équipe :
« Nous serons mieux préparés. Il s’agit de préparer le terrain pour que Haas non seulement concoure, mais prospère dans les années à venir. »
