Le très attendu passage de Lewis Hamilton chez Ferrari commence officiellement cette semaine alors que le septuple champion du monde fait ses débuts à Maranello. La première course du Britannique dans une Ferrari, une voiture synonyme de l’héritage prestigieux de la F1, marque le début d’un nouveau chapitre de sa carrière illustre. Avec la saison 2025 qui approche, Hamilton ne perd pas de temps pour s’acclimater à son nouvel environnement.
Un nouveau départ chez Ferrari
La transition d’Hamilton vers Ferrari est sous les projecteurs depuis son annonce choc il y a un an. Après avoir rempli son contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de 2024, Hamilton prend désormais le volant d’une voiture qui incarne à la fois une pression immense et un prestige inégalé.
Cette semaine, Hamilton se rendra au siège emblématique de Ferrari à Maranello pour une série d’ajustements de siège, de sessions de simulateur, et sa première expérience avec la machinerie Ferrari. Bien que Ferrari ait gardé des détails spécifiques sous silence, on s’attend à ce qu’Hamilton conduise la voiture de l’équipe de 2023 à Fiorano, la piste d’essai privée de Ferrari, d’ici le milieu de la semaine.
Pourquoi le premier test d’Hamilton est important
La première course d’Hamilton dans la Ferrari 2023, autorisée par les restrictions de test de la F1, est cruciale pour plusieurs raisons :
- S’acclimater à la voiture : Conduire un modèle Ferrari plus ancien aidera Hamilton à s’adapter aux différences clés en termes de position de conduite, de sensation de freinage et de configuration du volant par rapport aux voitures Mercedes qu’il a conduites pendant toute sa carrière.
- Établir des relations : Le temps passé avec les ingénieurs de Ferrari, y compris son nouvel ingénieur de course Riccardo Adami, est essentiel pour établir la confiance et la communication avant le début de la saison.
- Comprendre le moteur : Les unités de puissance de Ferrari ont des caractéristiques de performance distinctes, notamment en termes d’accélération et de changements de direction, avec lesquelles Hamilton devra se familiariser.
Défis d’un temps de test limité
Les règles strictes de test de la Formule 1 limitent Ferrari à 1 000 kilomètres de course avec sa voiture 2023 sur 20 jours. Les pilotes engagés dans le championnat, comme Hamilton, sont de plus restreints à un maximum de quatre jours. Pour compliquer les choses, ces tests doivent utiliser les pneus Academy de Pirelli, moins optimisés.
Avec seulement un test officiel de pré-saison prévu – une session de trois jours à Bahreïn – Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc partageront un temps de piste limité dans la nouvelle voiture 2025. Ferrari devrait profiter de chaque occasion pour se préparer, y compris des événements promotionnels et des journées de tournage, afin de maximiser l’exposition de Hamilton à la voiture avant l’ouverture de la saison en Australie.
Pression et attentes
Le passage de Hamilton chez Ferrari concerne autant la revitalisation de sa carrière que la livraison de résultats pour la Scuderia. Cependant, les deux parties sont conscientes que le processus d’adaptation prendra du temps.
« Il y a beaucoup de choses qui seront différentes, » a admis Hamilton. « Le défi est de condenser le processus d’apprentissage autant que possible. »
Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, et son équipe sont déterminés à donner à Hamilton les outils dont il a besoin pour réussir. Les premiers rapports suggèrent que l’équipe a rationalisé ses opérations pour assurer une collaboration plus fluide entre ses deux pilotes vedettes.
Ce qui nous attend
Le premier test de Hamilton à Fiorano n’est que le début. Ferrari prévoit des essais supplémentaires plus tard ce mois-ci sur des circuits plus représentatifs comme Barcelone pour accélérer l’intégration de Hamilton.
Des événements promotionnels, tels qu’un court essai à Fiorano après le lancement de la voiture le 19 février, offriront d’autres occasions à Hamilton et Leclerc de se familiariser avec le concurrent de Ferrari pour 2025.
Alors que les attentes sont très élevées, Hamilton et Ferrari abordent la saison avec un optimisme mesuré. La préparation d’avant-saison donnera le ton, mais le véritable test commence lorsque Hamilton revêtira le costume rouge sur la grille à Melbourne.
