In einem Jahr voller Überraschungen fangen zwei Comebacks die Herzen der Fans ein: Creeds triumphale Rückkehr in die Musikwelt und Dale Earnhardt Jr.s JR Motorsports, die ihr Debüt in der NASCAR Cup Series beim Daytona 500 geben. Beide Geschichten sind geprägt von Durchhaltevermögen, Nostalgie und einer unbestreitbaren Leidenschaft für ihr Handwerk.
Creed: Vom Backlash zum Blockbuster-Comeback
Einmal als das Inbegriff des Post-Grunge-Exzesses abgetan, hat Creed die Kritiker eines Besseren belehrt. Hits wie „Higher“ und „With Arms Wide Open“ prägten das Rockradio der späten 90er Jahre, doch in den 2010er Jahren wurde die Band ins Reich der „schuldig machenden“ Vergnügungen verbannt. Diese Erzählung änderte sich 2024, als ihre „Summer of ’99 Tour“ zu einem kulturellen Phänomen wurde. Die Tour brachte 65 Millionen Dollar ein und verkaufte mehr als 825.000 Tickets, was sie zum besten Jahr der Band machte. Die Nachfrage war so hoch, dass sie bereits eine Fortsetzung für 2025 angekündigt haben, inklusive einer ausverkauften Rock-Kreuzfahrt.
Selbst NASCAR-Legende Dale Earnhardt Jr. äußerte sich zu Creeds Wiederaufleben. Als langjähriger Fan der Band teilte Earnhardt Jr. seine Gedanken auf Instagram. „Was mir 2024 beigebracht hat, ist, dass die Leute, entgegen der weit verbreiteten Meinung, Creed tatsächlich die ganze Zeit über geliebt haben,“ schrieb er. Die Zahlen bestätigen ihn, da Creed in ganz Amerika Zuschauerrekorde brach.
Für den Leadsänger Scott Stapp ist die Wiederbelebung emotional. „Wir haben viel durchgemacht – individuell und als Band. Zu sehen, wie eine ganz neue Generation unsere Musik annimmt, ist unglaublich bewegend,“ sagte er gegenüber Billboard. Creed ist nicht nur zurück – sie gedeihen.
Dale Jrs Traum wird wahr: JR Motorsports feiert Debüt beim Daytona 500
Während Creed seinen Platz in der Rockgeschichte zurückerobert, verfolgt Dale Earnhardt Jr. sein eigenes Erbe auf der größten Bühne von NASCAR. Nach Jahren der Dominanz in der Xfinity Series mit vier Meisterschaften, wird JR Motorsports sein mit Spannung erwartetes Debüt in der NASCAR Cup Series beim Daytona 500 2025 geben, mit Justin Allgaier am Steuer des No. 40 Chevrolet.
Dieser monumentale Schritt hat Jahre in Anspruch genommen. JR Motorsports begann bescheiden im Jahr 2004, als Earnhardt Jr. sich auf das Late-Model-Racing konzentrierte. Jetzt ist das Team bereit, sich der Cup Series mit einer starbesetzten Partnerschaft zu stellen. Der Grammy-prämierte Country-Ikone Chris Stapleton und seine Traveller Whiskey-Marke werden das No. 40 Auto sponsern, was eine einzigartige Verbindung zwischen Rennen und Musik markiert.
Stapleton, ein selbsternannter NASCAR-Fan, teilte seine Begeisterung: „Traveller Whiskey, der JR Motorsports für ihren ersten Cup-Eintrag beim Daytona 500 beitritt, fühlt sich wie eine natürliche Ergänzung an. Ich fühle mich geehrt, Teil dieses historischen Moments zu sein.“
Das Team hinter dem Traum
Justin Allgaier, frisch von seinem ersten Xfinity Series Meistertitel 2024, ist begierig darauf, im Cup Series seinen Stempel aufzudrücken. „Es ist eine Ehre, JR Motorsports bei einem so ikonischen Rennen zu vertreten. Ich bin bereit, alles zu geben, was wir haben,“ sagte er.
Unterstützt wird er von dem erfahrenen Crew-Chef Greg Ives, einem Daytona-Experten, der sechs Mal Autos in die erste Reihe gebracht hat. Ives arbeitete zuvor mit Jimmie Johnson während seiner legendären fünf aufeinanderfolgenden Titel bei Hendrick Motorsports. Jetzt bringt er sein Fachwissen in das Debüt von JR Motorsports ein.
Für Dale Earnhardt Jr. stellt dieser Moment einen Volltreffer dar. Rückblickend auf die Reise sagte er: „JR Motorsports begann als kleines Unternehmen, und jetzt treten wir beim Daytona 500 an. Es ist ein wahr gewordener Traum.“
Parallele Wege der Ausdauer
Creeds Comeback und das Debüt von JR Motorsports beim Daytona 500 mögen wie separate Geschichten erscheinen, aber sie teilen einen gemeinsamen Faden: die Zweifler eines Besseren zu belehren. Creed hat nach Jahren des Spottes seinen Platz in der Musik zurückerobert, während Earnhardt Jr.s Team bereit ist, die Cup Series anzugehen, nachdem es Erfolg Stein für Stein in den unteren NASCAR-Klassen aufgebaut hat.
Während Creed sich darauf vorbereitet, 2025 wieder auf die Bühne zu gehen und JR Motorsports sich auf seine bisher größte Herausforderung vorbereitet, ist eines klar: Leidenschaft und Durchhaltevermögen zahlen sich immer aus.
