La superestrella de IndyCar, Alex Palou, ha recibido el respaldo del director del equipo Alpine, Oliver Oakes, para destacar en la Fórmula 1, siendo el campeón de IndyCar en tres ocasiones elogiado como “muy rápido” y capaz de causar impacto en la cúspide del automovilismo. Sin embargo, a pesar de la brillante recomendación, el futuro de Palou en la F1 parece más esquivo que nunca.
Un currículum construido para la grandeza
Palou ha cimentado su legado como uno de los grandes modernos de IndyCar, logrando tres campeonatos de pilotos con Chip Ganassi Racing (CGR). Sin embargo, la impresionante carrera del español aún carece de dos hitos cruciales: una victoria en la icónica Indianapolis 500 y una oportunidad en la Fórmula 1.
Palou estuvo tentadoramente cerca de entrar en el paddock de la F1, obteniendo un papel de reserva con McLaren en 2022. Incluso participó en pruebas y en una sesión de Entrenamiento Libre 1 en el Gran Premio de Estados Unidos. Pero sus ambiciones en la F1 se vieron interrumpidas cuando una disputa legal entre McLaren y CGR sobre sus servicios lo llevó a regresar a IndyCar, donde continuó su dominio con títulos consecutivos en 2023 y 2024.
El brillante respaldo de Oliver Oakes
Oliver Oakes, quien trabajó con Palou durante su campaña de 2018 en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA, cree que el español tiene lo necesario para ser un contendiente en F1. Hablando en el podcast Beyond the Grid, Oakes dijo: “Sería rápido [en F1], sí. ¿Fue campeón de IndyCar tres veces? Creo que sería muy bueno, sí.”
Oakes, cuya carrera en el automovilismo abarca desde la conducción hasta la fundación de Hitech Grand Prix y ahora liderando Alpine, expresó admiración por los logros de Palou. Reflexionando sobre sus propias aspiraciones no cumplidas en la escena de carreras americana, Oakes admitió: “Estuve muy cerca de ir a Indy Lights en EE. UU., y eso es un gran arrepentimiento.”
La cantera de talentos de Alpine: Competencia feroz
Mientras Oakes elogia el potencial de Palou, Alpine se centra en nutrir su propia lista de jóvenes talentos. El equipo se dirige a la temporada 2025 con Pierre Gasly liderando la carga junto al novato Jack Doohan, quien obtuvo una promoción a tiempo completo tras haber sido piloto de reserva. Sin embargo, la profundidad del equipo no se detiene ahí.
Franco Colapinto, una estrella en ascenso recién firmado de Williams, se une a Alpine como piloto de reserva, creando especulaciones sobre un posible cambio de pilotos a mitad de temporada. Informes sugieren que el contrato de Colapinto se extiende hasta 2029, dando a Alpine tiempo suficiente para desarrollar al prodigio argentino. Paul Aron, un ganador de carreras en Fórmula 2, también suma a la riqueza de talento del equipo.
Este entorno competitivo ejerce una presión adicional sobre Doohan para rendir en su temporada de novato, con rumores de que Colapinto podría reemplazarlo si los resultados no son satisfactorios.
La puerta de F1 de Palou: ¿cerrada o solo entreabierta?
A pesar de la confianza de Oakes en las capacidades de F1 de Palou, las posibilidades del español de dar el salto parecen escasas. A sus 27 años, Palou ya no es la joven promesa que muchas equipos priorizan, y sus compromisos contractuales y su dedicación a IndyCar hacen que un cambio repentino sea poco probable. Sin embargo, sus logros han captado indudablemente la atención del mundo del automovilismo.
¿Qué sigue para Alex Palou?
Por ahora, el enfoque de Palou sigue en IndyCar, donde continuará persiguiendo una victoria en las 500 Millas de Indianápolis para completar su legado. Pero su nombre persiste como un tentador “qué pasaría si” en los círculos de Fórmula 1, un recordatorio del talento que podría haber prosperado en el escenario más grande del mundo.
A medida que Alpine maneja su alineación de pilotos y los aficionados de F1 sueñan con ver a los mejores de IndyCar enfrentarse a la crème de la crème, el legado de Palou como una de las estrellas más brillantes del automovilismo permanece intacto, incluso si su debut en F1 nunca se materializa.
