Le week-end au Daytona International Speedway a été des montagnes russes émotionnelles pour Meyer Shank Racing (MSR), marquant leur retour au IMSA WeatherTech SportsCar Championship après une pause d’un an. L’équipe basée dans l’Ohio, mise sur la touche en 2024 en raison de la décision de Honda Racing Corporation (HRC) US de consolider ses efforts en GTP avec Wayne Taylor Racing, est de retour et déterminée à prouver sa valeur avec un programme renouvelé.
« Le groupe est de retour »
En réfléchissant à l’appel qui a ramené MSR dans le giron, le propriétaire de l’équipe Mike Shank a partagé une histoire touchante.
“J’étais chez Chipotle quand j’ai reçu l’appel l’année dernière, debout là avec un bol de riz brun,” se souvient Shank. “C’était David Salters [Président de HRC US], et il a dit, ‘On remet le groupe ensemble !’ J’étais juste ravi. Après tout ce que nous avons traversé, j’ai ressenti une immense fierté.”
La campagne 2023 de MSR a été assombrie par la controverse après une déduction de points pour manipulation des données de pression des pneus lors du Rolex 24, leur coûtant un championnat. Cependant, la résurgence tardive de l’équipe et son engagement renouvelé ont préparé le terrain pour un retour ambitieux.
Plus grand et meilleur
MSR entre dans l’année 2025 plus fort que jamais, alignant deux prototypes Acura ARX-06 dans la classe GTP. La nouvelle équipe de pilotes reflète un mélange d’expérience et de nouveau talent :
- Pilotes de la saison complète :
- Les stars de retour Colin Braun et Tom Blomqvist.
- Les nouvelles recrues Renger van der Zande (ex-Cadillac) et Nick Yelloly (anciennement de BMW Team RLL).
- Ajouts Rolex 24 :
- La star d’IndyCar Felix Rosenqvist.
- Le pilote d’usine Honda Kakunoshin Ohta.
- Les talents de Chip Ganassi Racing Alex Palou et Scott Dixon.
Shank a souligné l’effort collaboratif pour assembler cette équipe puissante :
“Nous avons analysé les chiffres et examiné les performances historiques. Tom et Colin étaient des choix évidents pour la voiture n° 60, tandis que Nick et Renger apportent une expertise vétéran à la voiture n° 93. C’est un mélange solide.”
Excellence en ingénierie
L’équipe d’ingénierie de MSR reste largement intacte, avec 22 des 23 membres du personnel de retour. Cette continuité, associée aux améliorations apportées par HRC, a renforcé la confiance de l’équipe.
La plateforme ARX-06 a subi d’importantes améliorations logicielles, y compris des avancées dans l’intégration de l’IA, tout en conservant son cœur mécanique. Cela garantit que MSR peut démarrer sur les chapeaux de roues, en particulier dans les premières étapes de la saison.
“Acura a investi massivement pour nous amener ici,” a déclaré Shank. “La voiture est bien préparée, et notre objectif est d’optimiser ce que nous avons déjà.”
Le Roar Before the 24 Pose le Décor
Un week-end de tests productif lors du Roar a vu les deux voitures de MSR enregistrer des tours précieux, alimentant encore l’optimisme de l’équipe. Shank est clair sur les objectifs de l’équipe pour 2025 :
“Nous nous attendons à être de retour sur le podium. Peut-être que nous ne gagnerons pas, mais il n’y a aucune raison pour que nous ne devions pas nous battre pour les meilleures places.”
Le Chemin à Venir
Avec une équipe renforcée, une ingénierie éprouvée et une détermination sans faille, Meyer Shank Racing est prêt à faire une déclaration lors des Rolex 24 et tout au long de la saison 2025. Comme le dit Shank, l’équipe est prête à « lisser les plis » et à relever à nouveau le défi. Le chemin vers la rédemption a officiellement commencé.
