Ron Devine, einst eine hoffnungsvolle Figur in der wettbewerbsintensiven Landschaft von NASCAR, findet seinen Namen nun in einer der warnendsten Geschichten des Sports wieder. Der ehemalige Besitzer von BK Racing—einem Team, das 2012 mit Ambitionen in die NASCAR Cup Series eintrat—sieht sich einem Erbe gegenüber, das von finanziellen Turbulenzen, rechtlichen Verwicklungen und Vorwürfen des Fehlverhaltens überschattet wird.
Im Januar 2025 eskalierten Devines rechtliche Probleme, als das U.S. Court of Appeals ein Urteil in Höhe von 31 Millionen Dollar gegen ihn bestätigte, das aus der Insolvenz von BK Racing resultierte. Dieses Urteil bekräftigt die Vorwürfe der finanziellen Misswirtschaft während seiner Amtszeit als Teamleiter und verstärkt die strafrechtlichen Anklagen, mit denen er bereits wegen bundesstaatlicher Steuerverstöße konfrontiert ist.
BK Racing: Ein vielversprechender Anfang, ein bitteres Ende
Die Gründung von BK Racing im Jahr 2012 brachte frische Energie in die NASCAR Cup Series. Devines Vision war es, ein wettbewerbsfähiges Team aufzubauen, doch hinter den Kulissen bröckelte das Fundament. Finanzielle Misswirtschaft, steigende Schulden und interne Instabilität plagten das Team. Bis Februar 2018 meldete BK Racing Insolvenz nach Chapter 11 an und offenbarte Schulden von über 8 Millionen Dollar, einschließlich Darlehen, IRS-Verpflichtungen und Mitarbeitergehältern.
Das Insolvenzgericht überwachte den Verkauf der Teamlizenz und Vermögenswerte, die schließlich von Front Row Motorsports für 2,08 Millionen Dollar erworben wurden. Während der Verkauf das Ende von BK Racings Reise in NASCAR markierte, war es erst der Beginn von Devines rechtlichen Kämpfen.
Das 31-Millionen-Dollar-Urteil
Das kürzlich im Januar 2025 ergangene Gerichtsurteil umfasst 6 Millionen Dollar an Zahlungen, die an mit Devine verbundene Stiftungen und Unternehmen geleistet wurden, sowie 11 Millionen Dollar an Schulden, die von BK Racing geschuldet werden. Der Insolvenzverwalter argumentierte, dass diese Mittel unsachgemäß verwendet wurden und eine Rückerstattung erforderlich sei. Die Entscheidung des Berufungsgerichts bestätigte das Urteil des unteren Gerichts und beschrieb Devines Verhalten als eine „offensichtliche Missachtung des Justizprozesses“.
Dieses Urteil stellt sicher, dass alle wiedergewonnenen Mittel zur Rückzahlung der Gläubiger verwendet werden, einschließlich Banken, dem IRS und ehemaligen Mitarbeitern von BK Racing. Die Verfügbarkeit dieser Mittel bleibt jedoch ungewiss.
Steuerbetrugsanklagen und strafrechtliche Verantwortung
Devines Probleme enden nicht mit dem zivilrechtlichen Urteil. Im 2023 erhob der U.S. Attorney für den Western District von North Carolina Anklage gegen Devine wegen der Nichtzahlung von Lohnsteuern von 2012 bis 2017. Die Staatsanwälte behaupteten, dass Devine über 2 Millionen Dollar an Lohnsteuern, die für das IRS bestimmt waren, abgezweigt habe, um die Betriebskosten von BK Racing, wie Miete und Nebenkosten, zu decken.
Die schwerwiegendste Anklage hob hervor, dass Devine es versäumt hat, 176.000 $ an Treuhandsteuer im zweiten Quartal 2017 zu überweisen. Er wurde wegen vier Fällen der Nichtzahlung von Lohnsteuern angeklagt, die jeweils eine potenzielle Gefängnisstrafe von fünf Jahren und eine Geldstrafe von 250.000 $ nach sich ziehen. Im Oktober 2024 trat Devine in einen Vergleich ein, in dem er seine Steuerhinterziehung zugab und einer 1 Million $ Geldstrafe zustimmte.
Die Folgen und Devines Verteidigung
Devine hat betont, dass seine Handlungen darauf abzielten, das Team betriebsfähig zu halten, nicht aus persönlichem Gewinn. In Bezug auf seine finanziellen Offenlegungen bedauerte er:
„Ich versuche mein Bestes… um mit dieser Sache Schritt zu halten. Es ist erstaunlich überwältigend. … Ich bin eine ehrliche Person.“
Trotz dieser Behauptungen haben die Gerichte und die Bundesstaatsanwälte wenig Nachsicht gezeigt und ein Bild von rücksichtslosen finanziellen Entscheidungen gezeichnet, die Gläubiger, Mitarbeiter und Fans im Stich ließen.
Was kommt als Nächstes für Ron Devine?
Mit zivil- und strafrechtlichen Strafen, die sich häufen, steht Devine vor einem steilen Kampf. Das Urteil von 31 Millionen Dollar allein wäre eine monumentale Belastung, selbst ohne die zusätzlichen 1 Million Dollar Strafe wegen Steuerbetrugs. Während das Plea-Bargain seine Exposition gegenüber maximalen Gefängnisstrafen verringert, lässt die Kombination aus Geldstrafen, Anwaltskosten und Rufschädigung Devines Zukunft ungewiss.
Für NASCAR-Fans ist der Fall von BK Racing eine Warnung über die Risiken von Überdehnung und Missmanagement in der hochriskanten Welt des Motorsports. Für Ron Devine ist es eine Saga von unerfülltem Potenzial, einem beschädigten Erbe und einem Kampf um Erlösung angesichts zunehmender rechtlicher Herausforderungen.
