La superstar dell’IndyCar Alex Palou ha ricevuto il sostegno del Team Principal di Alpine, Oliver Oakes, per eccellere in Formula 1, con il tre volte campione dell’IndyCar lodato come “molto veloce” e capace di fare scalpore nel vertice del motorsport. Tuttavia, nonostante l’entusiasta endorsement, il futuro di Palou in F1 sembra più sfuggente che mai.
Un curriculum costruito per la grandezza
Palou ha consolidato la sua eredità come uno dei grandi moderni dell’IndyCar, conquistando tre Campionati Piloti con Chip Ganassi Racing (CGR). Tuttavia, la carriera impressionante dello spagnolo manca ancora di due traguardi cruciali: una vittoria all’iconico Indianapolis 500 e un’opportunità in Formula 1.
Palou è stato vicinissimo a entrare nel paddock di F1, guadagnando un ruolo di riserva con McLaren nel 2022. Ha persino partecipato a test e a una sessione di Libere 1 al Gran Premio degli Stati Uniti. Ma le sue ambizioni in F1 sono state deragliate quando una disputa legale tra McLaren e CGR riguardo ai suoi servizi lo ha visto tornare in IndyCar, dove ha continuato il suo dominio con titoli consecutivi nel 2023 e 2024.
L’entusiasta endorsement di Oliver Oakes
Oliver Oakes, che ha lavorato con Palou durante la sua campagna del 2018 nel Campionato Europeo di Formula 3 FIA, crede che lo spagnolo abbia le qualità per diventare un contendente in F1. Parlando nel podcast Beyond the Grid, Oakes ha detto: “Sarebbe veloce [in F1], sì. È stato un campione di IndyCar tre volte? Penso che sarebbe molto bravo, sì.”
Oakes, la cui carriera nel motorsport spazia dalla guida alla fondazione dell’Hitech Grand Prix e ora alla guida dell’Alpine, ha espresso ammirazione per i successi di Palou. Riflettendo sulle proprie aspirazioni non realizzate nella scena automobilistica americana, Oakes ha ammesso: “Ero molto vicino a passare a Indy Lights negli Stati Uniti, e questo è un grande rammarico.”
Il pipeline di talenti dell’Alpine: Competizione agguerrita
mentre Oakes elogia il potenziale di Palou, l’Alpine è concentrata nel coltivare il proprio roster di giovani talenti. La squadra si prepara per la stagione 2025 con Pierre Gasly a guidare il gruppo insieme al neofita Jack Doohan, che ha ottenuto una promozione a tempo pieno dopo aver servito come pilota di riserva. Tuttavia, la profondità della squadra non si ferma qui.
Franco Colapinto, una stella emergente appena firmata dalla Williams, si unisce all’Alpine come pilota di riserva, creando speculazioni su un possibile cambiamento di piloti a metà stagione. I rapporti suggeriscono che il contratto di Colapinto scade nel 2029, dando all’Alpine ampio tempo per sviluppare il prodigio argentino. Paul Aron, un vincitore di gare in Formula 2, contribuisce anche alla ricchezza di talenti della squadra.
Questo ambiente competitivo mette ulteriore pressione su Doohan per performare nella sua stagione da rookie, con voci che suggeriscono che Colapinto potrebbe sostituirlo se i risultati dovessero deludere.
La porta di Palou in F1: Chiusa o solo socchiusa?
Nonostante la fiducia di Oakes nelle capacità di Palou in F1, le possibilità dello spagnolo di fare il salto sembrano esigue. A 27 anni, Palou non è più il giovane prospetto che molte squadre privilegiano, e i suoi impegni contrattuali e l’impegno in IndyCar rendono improbabile un cambio improvviso. Tuttavia, i suoi successi hanno indubbiamente catturato l’attenzione del mondo del motorsport.
Cosa c’è in programma per Alex Palou?
Per ora, il focus di Palou rimane su IndyCar, dove continuerà a inseguire una vittoria alla Indianapolis 500 per completare il suo lascito. Ma il suo nome persiste come un intrigante “e se” nei circoli di Formula 1, un promemoria del talento che avrebbe potuto prosperare sul palcoscenico più grande del mondo.
mentre Alpine gestisce la sua line-up di piloti e i fan di F1 sognano di vedere i migliori di IndyCar messi alla prova contro la crème de la crème, l’eredità di Palou come una delle stelle più brillanti delle corse rimane intatta, anche se il suo debutto in F1 non si realizzerà mai.
