Los Chili Bowl Nationals, sinónimo de altas apuestas y actuaciones legendarias, ofrecieron su habitual drama este año. Todas las miradas estaban puestas en Christopher Bell, el campeón de tres veces que regresaba a Tulsa tras tres años de ausencia. Con expectativas altísimas, la actuación de Bell fue sorprendentemente contenida, culminando en un decepcionante décimo lugar. Sin embargo, la noche fue menos sobre los resultados y más sobre la influencia duradera de Bell en el deporte, como lo subrayaron los comentarios de su rival Kyle Larson después de la carrera, destacando la profundidad del legado de Bell.
La batalla cuesta arriba de Bell en el Chili Bowl
Christopher Bell ha sido durante mucho tiempo una fuerza dominante en las carreras de tierra, pero la noche del sábado resultó ser una experiencia humillante. Comenzando en el 12º lugar en la A-Main, Bell enfrentó el desafiante reto de escalar a través de un campo repleto en una carrera acortada de 40 vueltas. A pesar de su reputación y una victoria en la característica B más temprano en la noche, Bell simplemente no pudo encontrar la ventaja que necesitaba.
“Quiero decir, simplemente no fui lo suficientemente bueno esta noche, y no fui lo suficientemente bueno el jueves por la noche, así que esa es la realidad”, admitió Bell en una entrevista sincera con el periodista Matt Weaver. “Si eres bueno, deberías poder adelantar, pero simplemente no lo tuve.”
Las reflexiones de Bell después de la carrera revelaron su frustración y una aguda conciencia de las altas expectativas que vienen con su nombre. “Si no puedes pasar del 12º lugar a ganar en 40 vueltas, entonces no eres lo suficientemente bueno”, dijo de manera contundente. “Eso fue lo que ocurrió esta noche. Simplemente no lo tuve.”
Kyle Larson: Un rival inspirado por la grandeza
Mientras Bell luchaba con la decepción, el rival Kyle Larson celebraba su tercer Golden Driller. Sin embargo, incluso en el triunfo, Larson fue rápido en señalar el papel de Bell en su camino hacia la grandeza en las carreras de tierra.
“Solo quería empatar a Christopher porque cuando vengo aquí, solo quiero vencerlo, y quiero estar al menos a la par con él o vencerlo,” reveló Larson a Weaver después de su victoria.
El respeto mutuo entre los dos pilotos era palpable. Para Larson, igualar las tres victorias de Bell en el Chili Bowl era más que un logro personal; era un testimonio del estándar que Bell había establecido para la excelencia en la tierra.
Un legado mayor que una sola carrera
A pesar de no haber alcanzado el éxito en la pista, el impacto de Bell en el Chili Bowl sigue siendo innegable. Sus tres victorias lo han consolidado como uno de los grandes de todos los tiempos del evento, un hecho que incluso Larson, ahora un ganador tres veces, fue rápido en reconocer.
“Eso es bastante especial,” dijo Bell con un toque de orgullo al ser informado de los comentarios de Larson. “Es genial que yo tenga tres, y ahora él tiene tres. Solo hay un par de nosotros que tenemos tantos. Es un evento especial, un edificio especial, y solo estoy agradecido de ser parte de ello.”
Bell vs. Larson: El debate continúa
El Chili Bowl 2025 puede que no haya sido el momento brillante de Bell, pero sirvió como un recordatorio del legado que ha construido y el estándar que ha establecido. La victoria de Larson empata a los dos titanes de las carreras en tierra en victorias del Chili Bowl, lo que provoca un debate sobre quién realmente reina supremo.
¿La histórica trayectoria de Bell aún lo convierte en el rey del Chili Bowl, o ha tomado Larson la corona ahora? Una cosa es cierta: la rivalidad entre estos dos gigantes continúa empujando los límites de lo que es posible en las carreras en tierra.
