Después de una montaña rusa en la temporada de NASCAR 2024, Chase Elliott, el campeón de la Serie de la Copa 2020 y ganador del premio al Piloto Más Popular en siete ocasiones, comenzó 2025 con un regreso a sus raíces en el evento SpeedFest Super Late Model. Celebrado en el Cordele Motor Speedway, este enfrentamiento invernal anual marcó la primera aparición de Elliott en carreras de base desde 2023, señalando su compromiso de mantenerse afilado y conectado a la comunidad de carreras.
Por qué las carreras de base son importantes para Elliott
En una conversación sincera con el piloto de NASCAR David Ragan, Elliott habló sobre sus motivaciones para regresar a las carreras de Late Model. Para Elliott, la conexión entre la competencia de base y la Serie de la Copa es más relevante que nunca.
“Hoy en día, con este nuevo coche—o coche no tan nuevo—en la parte de la Copa, los coches de Late Model de rail recto como los que siempre hemos corrido son más similares que nunca. Lucho con algunas de las mismas cosas el domingo que cuando corremos estas carreras. Por esa razón, creo que vale la pena el tiempo,” explicó Elliott.
Con las reglas de la temporada baja de NASCAR que prohíben a los pilotos probar sus coches de la Copa, Elliott ve las carreras de Late Model como una forma invaluable de mantenerse listo para competir. Si bien los simuladores proporcionan algo de preparación, Elliott enfatizó la importancia de la experiencia práctica:
“No se trata solo de volver a subirme al coche. Competir en estas carreras me ayuda a mantenerme afilado. Los pilotos aquí son algunos de los más habilidosos en NASCAR, incluso si no están compitiendo a nivel de la Copa. La calidad de las carreras es paralela a lo que vemos los domingos.”
Un regreso difícil pero gratificante
El regreso de Elliott no estuvo exento de desafíos. Después de calificar en el 18º lugar, la estrella de Hendrick Motorsports luchó a través del pelotón para asegurar un lugar entre los cinco primeros en el evento principal. Reflexionando sobre la lucha, Elliott admitió:
“No siempre es divertido, eso es seguro. Sabes, nunca es divertido cuando no lo estás haciendo muy bien en ninguna área, pero disfruto el proceso. Disfruto la competencia.”
Pollard brilla, Chastain lucha
Mientras Elliott ofrecía un impresionante regreso, fue Bubba Pollard quien robó el espectáculo, reclamando una histórica cuarta victoria consecutiva en SpeedFest. Pollard tomó la delantera con 12 vueltas por correr, superando a Cole Butcher en una emocionante batalla en las últimas etapas de la carrera.
Ross Chastain, otra estrella de NASCAR, comenzó en la pole después de un sorteo, pero se desvaneció para terminar en el 12º lugar.
Por qué el viaje de base de Elliott es importante
El regreso de Elliott a las carreras de base subraya su pasión por el deporte y su compromiso de perfeccionar su oficio. A pesar de los desafíos, el proceso de competir contra talento de primer nivel en eventos de Late Model le ofrece una ventaja única mientras se prepara para la próxima temporada de NASCAR.
A medida que Elliott busca recuperarse en 2025 después de una difícil campaña en 2024, su regreso a Cordele es un testimonio de su determinación de seguir siendo uno de los mejores de NASCAR.
