A Audi assumiu oficialmente o controlo total da equipa Sauber de Fórmula 1, consolidando a sua entrada tão aguardada no desporto antes da temporada de 2026. A aquisição da Sauber Holding AG, avaliada em cerca de 600 milhões de euros, marca um passo ousado para o auge do automobilismo e sinaliza uma nova era para a equipa baseada na Suíça.
O plano da Audi para a dominância na F1
Inicialmente planeada como uma aquisição de 75% da participação, a Audi revelou em março de 2024 que, em vez disso, compraria toda a operação da Sauber. Em janeiro de 2025, o negócio foi concluído, com a Audi agora a deter 100% da propriedade da Sauber Holding AG. A aquisição está alinhada com as próximas mudanças regulamentares de 2026, onde a Audi pretende estabelecer-se como uma concorrente formidável na Fórmula 1.
Um porta-voz da Audi confirmou este marco, afirmando:
“O encerramento foi concluído em janeiro, conforme planeado. A Audi é agora a proprietária a 100 por cento da Sauber Holding AG, a empresa-mãe da equipa.”
A transformação da equipa é suportada por um investimento significativo da Autoridade de Investimento do Qatar (QIA), que adquiriu uma participação minoritária de 30% na Sauber Holding AG em novembro de 2024, reforçando ainda mais o suporte financeiro e estratégico da Audi.
A última temporada da Sauber: uma campanha de transição
A temporada de 2025 da Sauber, a última sob a sua atual denominação, contará com uma nova formação de pilotos. O veterano Nico Hulkenberg traz experiência, enquanto o atual campeão da Fórmula 2, Gabriel Bortoleto, injecta talento jovem e potencial.
O Diretor de Equipa Jonathan Wheatley, anteriormente Diretor Desportivo da Red Bull, está prestes a desempenhar um papel crucial na transição da Audi. A chegada de Wheatley foi acelerada, com o líder experiente a assumir o comando até ao Grande Prémio do Japão. Entretanto, Mattia Binotto, COO e CTO da Sauber, supervisionará as operações da equipa durante os Grandes Prémios da Austrália e da China.
Uma mudança de guarda: O despedimento emotivo de Alunni Bravi
A saída de Alessandro Alunni Bravi, Representante da Equipa e Diretor Geral da Sauber, marca o fim de uma era. Tendo ingressado na Sauber em 2017, Alunni Bravi guiou a equipa através de tempos desafiantes e transformadores, servindo como a sua face pública desde a saída de Frederic Vasseur para a Ferrari em 2023.
Refletindo sobre a sua saída, Alunni Bravi disse:
“Esta equipa é uma família e tem um futuro brilhante pela frente. Desde que me juntei em 2017, vi esta equipa crescer e mudar além do que alguém poderia ter imaginado. À medida que passo para um novo projeto, quero agradecer a Finn Rausing e a todos aqueles que depositaram tanta confiança e fé em mim.”
Binotto elogiou as contribuições de Alunni Bravi, afirmando:
“Alessandro desempenhou uma vasta gama de funções dentro da equipa, conduzindo-a através de tempos difíceis e emocionantes. Toda a empresa agradece-lhe pela sua energia e contribuições e deseja-lhe o melhor para o futuro.”
Perspetivando 2026
A aquisição total da Sauber pela Audi prepara o cenário para a sua estreia na Fórmula 1 em 2026, com aspirações ousadas de desafiar os tradicionais gigantes do desporto. Armada com instalações de última geração, um forte apoio financeiro e uma visão clara para o futuro, a Audi está a preparar-se para ter um impacto significativo sob as novas regulamentações.
A temporada de 2025 servirá como uma ponte para a era Audi, com a Sauber a ambicionar fechar o seu capítulo em grande estilo enquanto estabelece as bases para a sua transformação numa das novas concorrentes mais antecipadas da F1.
