Il mercato dei piloti di Formula 1 continua a riservare colpi di scena, e l’ultima rivelazione arriva dal boss della Mercedes, Toto Wolff. Nonostante mesi di speculazioni e voci alimentate da una “bromance”, Wolff ha ora ammesso che il team non si aspettava mai seriamente di firmare il pilota di punta della Red Bull, Max Verstappen. Invece, le Frecce d’Argento hanno rivolto la loro attenzione al futuro, riponendo la loro fiducia nel giovane talento Kimi Antonelli.
Il passaggio di Hamilton alla Ferrari scuote i piani della Mercedes
Il chiacchiericcio su Verstappen alla Mercedes ha guadagnato slancio dopo l’annuncio scioccante di Lewis Hamilton che avrebbe lasciato per la Ferrari alla fine della stagione 2024. La partenza di Hamilton ha segnato la fine di un’era ma ha dato alla Mercedes un’opportunità rara: tempo per pianificare strategicamente i loro prossimi passi.
Invece di inseguire una superstar affermata come Verstappen, la Mercedes ha guardato internamente, elevando il prodigio del loro programma junior, Kimi Antonelli, 18 anni, a un sedile a tempo pieno. Questa mossa posiziona Antonelli accanto a George Russell, che assumerà il ruolo di team leader nel 2025. Valtteri Bottas, un volto noto, è tornato nel team come pilota di riserva, fornendo una ricchezza di esperienza per supportare la giovane formazione del team.
Perché Verstappen è rimasto
La presa un tempo dominante della Red Bull sulla Formula 1 si è allentata significativamente nel 2024. La partenza di figure chiave come Adrian Newey e Jonathan Wheatley, insieme a un’auto meno che invincibile, ha aperto la porta a speculazioni sul futuro di Verstappen. Per un certo periodo, la Mercedes sembrava una destinazione logica per il quattro volte campione del mondo.
Toto Wolff non si è tirato indietro nel alimentare le voci, descrivendo l’abilità di Verstappen come senza pari:
“Ci sono così tanti fattori che giocano un ruolo per un pilota che si unisce. Da una prospettiva razionale, è il pilota più veloce nella macchina più veloce. Ma c’è una maggiore profondità in qualcuno come Max. Considera fattori oltre la semplice velocità.”
Lo stesso Verstappen ha riconosciuto l’attenzione, scherzando: “Ultimamente, Toto è stato davvero gentile, dicendo molte cose belle su di me!”
Ma in una conversazione con Wolff, Verstappen ha chiarito di non essere pronto a lasciare la Red Bull:
“A un certo punto, ha detto che voleva restare dove si trovava per il momento perché gli sembrava giusto,” ha rivelato Wolff in una recente intervista con Auto, Motor und Sport.
Mercedes punta su Antonelli
Con Verstappen fuori dai giochi, Wolff e Mercedes hanno cambiato rotta. La decisione di promuovere Antonelli segna un chiaro impegno per una crescita a lungo termine. Descrivendo la mossa, Wolff ha spiegato: “È stato allora che ho detto che avremmo puntato su Kimi Antonelli perché anche a noi sembrava giusto. E ora vedremo dove finiremo.”
La salita di Antonelli è stata meteoritica. Il teenager italiano è stato elogiato come un futuro campione del mondo, dominando le categorie giovanili con una compostezza al di là dei suoi anni. Affiancarlo a Russell garantisce a Mercedes una base su cui costruire per gli anni a venire.
Aston Martin entra nella corsa a Verstappen
Mentre la Mercedes potrebbe essersi allontanata da Verstappen, un’altra squadra ha fatto una mossa audace. L’Aston Martin, ora alimentata dal genio ingegneristico di Adrian Newey e dai motori Honda, sta offrendo un pacchetto straordinario di £1 miliardo per attirare l’olandese nel 2026. Sotto la leadership ambiziosa di Lawrence Stroll, la squadra sta assemblando un “Super Team” per rivaleggiare con il dominio della Red Bull.
Con il contratto di Verstappen con la Red Bull che dura fino al 2028, l’olandese potrebbe rimanere con la squadra fino a quando avrà 31 anni. Ma mentre il panorama della Formula 1 cambia con le prossime regolamentazioni del 2026, le opzioni di Verstappen—e i potenziali pretendenti—rimarranno un punto focale dello sport.
