Fans de NASCAR, attachez vos ceintures ! Le Daytona 500 de 2025 est déjà en train de se préparer à être un blockbuster, et JR Motorsports (JRM) de Dale Earnhardt Jr. a volé la vedette avant leur très attendue première dans la Cup Series. Avec le champion en titre de la série Xfinity prêt à piloter la Chevrolet No. 40, soutenue par Hendrick Motorsports, l’excitation entourant cette entrée est à son comble. Mais c’est l’histoire derrière le numéro de voiture qui ajoute encore plus d’intrigue à ce moment historique.
Pourquoi le No. 40 ? Dale Jr. lève le voile
Dans un épisode récent de son podcast, Dale Earnhardt Jr., membre du NASCAR Hall of Fame, a éclairci la décision de choisir le No. 40 pour leur première au Daytona 500. Alors que les fans spéculaient que le numéro pourrait être lié à l’héritage de JRM ou à l’histoire légendaire d’Earnhardt, le choix réel provenait d’une source surprenante : leur sponsor, Traveller’s Whiskey.
“C’est une connexion avec le mélange No. 40 que Traveller’s utilise dans chaque bouteille, tout comme High Rock étant à 88 proof,” a expliqué Dale Jr. “Je vais être honnête avec vous, j’étais indifférent.”
Earnhardt a souligné l’importance de la collaboration entre JRM et Traveller’s Whiskey, surtout puisque c’est la première incursion du sponsor dans le NASCAR. Permettre au sponsor d’influencer une décision aussi cruciale était, selon les mots de Dale, un compromis nécessaire.
“C’est la première expérience de Traveller, et leur permettre d’avoir un peu d’implication… ils étaient très particuliers sur le design de la voiture, et nous avons tous un peu compromis. Le fait qu’ils aient ce numéro avec lequel ils s’identifient est, je pense, juste et important.”
Un champ bondé à la Grande Course Américaine
Avec environ 45 voitures attendues pour tenter de se qualifier pour le Daytona 500 de 2025, la concurrence est plus féroce que jamais. Dale Jr. voit le nombre sain de voitures comme un signe positif pour la reprise du sport.
“C’est un bon signe de santé,” a déclaré Earnhardt. “Si vous allez commencer avec 30 voitures et que 40 sont présentes, c’est génial. Mais si seulement 28 se présentent, c’est préoccupant.”
Pour Earnhardt, l’alignement robuste reflète les efforts de la NASCAR pour retrouver sa gloire d’antan. Le Daytona 500 à venir servira non seulement de terrain d’essai pour JRM mais aussi de test décisif pour la vitalité économique et compétitive du sport.
L’héritage de JR Motorsports atteint les grandes ligues
Le passage de JR Motorsports à la Cup Series était très attendu. Avec leur domination dans la série Xfinity—y compris plusieurs championnats—ce début marque un chapitre significatif dans l’héritage de JRM. S’associer à Hendrick Motorsports n’ajoute que de la puissance derrière leur entrée au Daytona 500.
Pour les fans, tous les yeux sont désormais rivés sur la question de savoir si le début historique de JRM se traduira par un succès sur la plus grande scène de la NASCAR. La Chevrolet No. 40, liée à Traveller’s Whiskey, représente non seulement une voiture mais aussi un partenariat calculé visant à faire des vagues tant sur la piste qu’en dehors.
Qui fera partie des qualifiés ?
Avec 45 voitures en compétition pour seulement 40 places sur la grille de départ, l’intensité des qualifications sera palpable. Les fans spéculent déjà sur les cinq pilotes qui ne parviendront pas à se qualifier et si le débutant de JRM pourra obtenir une bonne position lors de sa première course en Cup Series.
