Mercedes a décidé de garder le design de leur très attendu W16 sous silence jusqu’à quelques jours avant le début des essais de pré-saison. Bien que les Flèches d’Argent assisteront à l’événement de lancement officiel de la Formule 1 à Londres le 18 février, les fans n’auront qu’un aperçu de la livrée de la voiture, le concept aérodynamique restant un secret bien gardé.
Un mouvement stratégique au milieu d’une concurrence féroce
L’équipe de Toto Wolff, autrefois force dominante en Formule 1 de 2014 à 2020, a du mal avec les réglementations sur l’effet de sol introduites en 2022. Avec seulement cinq victoires au cours des trois dernières saisons, Mercedes met tout en œuvre pour retrouver son avantage compétitif en 2025.
“Nous ne pouvons pas nous permettre de donner quoi que ce soit,” a déclaré un initié de Mercedes. “L’accent est mis sur le fait de s’assurer que nos rivaux ne prennent pas d’avantage en étudiant nos conceptions trop tôt.”
Contrairement à des équipes comme Ferrari et Williams, qui présenteront leurs voitures lors des traditionnels lancements conviviaux pour les fans, Mercedes adopte une approche plus secrète. Le W16 ne sera vu en action que lors d’un essai de shake-down privé, et même alors, les images seront soigneusement sélectionnées pour cacher des éléments clés du design de la voiture.
Une nouvelle ère pour Mercedes
La W16 marquera le début d’un nouveau chapitre pour Mercedes, étant la première voiture depuis 2012 qui ne sera pas pilotée par Lewis Hamilton. Le déménagement très médiatisé du septuple champion du monde vers Ferrari a laissé George Russell et le rookie de 18 ans Kimi Antonelli comme pilotes de l’équipe pour la saison.
Cela sera également la première fois depuis le retour de Mercedes en F1 en 2010 que l’équipe ne présente pas de champion du monde dans son lineup.
L’influence de James Allison
Le directeur technique James Allison a été chargé de livrer une voiture capable de défier les champions en titre, McLaren, ainsi que Red Bull et Aston Martin. Mercedes espère que la W16 réduira l’écart avec le devant de la grille, en se concentrant sur l’innovation aérodynamique et l’efficacité.
Un événement de lancement complet, mais aucune révélation de voiture
L’événement F1 75 à l’O2 Arena de Londres promet d’être un spectacle, mais les fans espérant un aperçu détaillé de la W16 seront déçus. Mercedes a confirmé que seule la nouvelle livrée sera affichée.
Au lieu de cela, les fans devront attendre jusqu’au 26 février, lorsque les essais de pré-saison commenceront au Circuit international de Bahreïn. Pour ceux au Royaume-Uni, Sky Sports F1 diffusera toutes les séances en direct, tandis que Total-Motorsport.com fournira des mises à jour et des analyses.
Max Verstappen et McLaren à l’honneur
Alors que Mercedes garde ses cartes près de sa poitrine, le champion du monde en titre Max Verstappen et les champions des constructeurs McLaren seront les points focaux à l’approche de la nouvelle saison. Le retour en force de McLaren en a fait une force redoutable, remportant leur premier titre de constructeur depuis 1998 l’année dernière.
Quels enjeux pour Mercedes ?
La décision de Mercedes de garder le W16 sous le secret souligne les enjeux pour 2025. Avec un rookie en Antonelli et une étoile montante en Russell, l’équipe parie sur une nouvelle direction audacieuse pour retrouver sa position au sommet de la Formule 1.
Leur stratégie portera-t-elle ses fruits, ou la concurrence les dépassera-t-elle encore une fois ? Les fans n’auront pas à attendre longtemps pour le découvrir.
