A ilustre carreira de corrida de Chase Elliott está repleta de marcos, mas a sua vitória em 2013 no All-American 400 em Nashville destaca-se como um dos momentos definidores da sua ascensão à fama no automobilismo. Apesar de ter começado a corrida na parte de trás do pelotão devido a uma barra de suspensão quebrada, o futuro campeão da NASCAR Cup Series demonstrou a sua determinação, habilidade e vontade inabalável para garantir uma vitória histórica.
Uma corrida contra as probabilidades
O All-American 400 é uma corrida icónica que serve como final de temporada para o ASA STARS National Tour. Elliott, então um promissor piloto de 17 anos, estava preparado para o sucesso após se qualificar na pole. No entanto, o desastre aconteceu antes do evento principal.
“O carro tinha estado parado durante algum tempo depois da qualificação,” recordou Elliott durante a mesa redonda de pilotos da FR8 Racing. “O Ricky [Turner, chefe de equipa] foi verificar a pressão dos pneus e notou que o pneu traseiro esquerdo estava mais saliente do que o habitual. Quando se deitou por baixo, percebeu que a barra de suspensão estava a cerca de meia volta de se partir.”
A barra de suspensão quebrada forçou Elliott a começar na parte de trás do grid. Para a maioria dos pilotos, um revés como esse teria desviado o seu foco da corrida. Mas para Elliott e a sua equipa, foi um grito de união.
Um regresso para a história
Com a barra de pista reparada a tempo para o evento principal, Elliott começou uma extraordinária recuperação pelo pelotão. Na volta 149, ele já estava em quarto lugar e entrou nas boxes para trocar por pneus mais frescos. A sua tenacidade, combinada com o brilhantismo estratégico da equipa, permitiu-lhe assumir a liderança com 30 voltas para o fim.
Elliott navegou por múltiplas bandeiras amarelas e reinícios com calma, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar para conquistar o título da All-American 400.
“Voltar e conseguir fazer o trabalho significa muito para mim e para a minha família,” disse Elliott. “Colocámos tanto esforço nisto, e é ótimo ver isso a dar frutos.”
Uma conquista histórica
Esta vitória não foi apenas mais uma vitória—foi um marco histórico. Elliott tornou-se o primeiro piloto a vencer as quatro joias da coroa das corridas em pista curta no mesmo ano: a All-American 400, Snowball Derby, World Crown 300 e Winchester 400.
Este feito solidificou o seu lugar na história do automobilismo e destacou as qualidades que mais tarde definiriam o seu sucesso na NASCAR Cup Series: resiliência, trabalho em equipa e uma vontade inabalável de vencer.
Refletindo sobre a grandeza
A vitória de Elliott em 2013 em Nashville continua a ser uma memória querida, tanto para ele como para o mundo das corridas. Ela encapsulou tudo o que torna o desporto motorizado emocionante—desafios imprevisíveis, engenhosidade estratégica e a determinação para superar as adversidades.
Enquanto Elliott continua a ultrapassar limites na NASCAR Cup Series, ele leva consigo as lições e triunfos de corridas como a All-American 400. A sua jornada é um testemunho do poder da perseverança e do espírito de trabalho em equipa.
