El jefe de Mercedes Toto Wolff ha desestimado la especulación de que el equipo intentó fichar a Max Verstappen para la temporada de Fórmula 1 de 2025. Tras el movimiento de alto perfil de Lewis Hamilton a Ferrari, surgieron rumores de que las Flechas Plateadas intentarían atraer a Verstappen, el actual campeón del mundo y la fuerza dominante de Red Bull.
En una declaración definitiva, Wolff dejó claro que tal movimiento nunca fue perseguido seriamente.
La salida de Hamilton desata rumores, pero Verstappen se queda
El anuncio de Hamilton a principios de 2024 de que dejaría Mercedes para unirse a Ferrari envió ondas de choque a través del paddock. Esto dejó un gran vacío en la alineación de pilotos de Mercedes y llevó a especulaciones de que Verstappen, con cuatro campeonatos consecutivos a su nombre, podría ser el reemplazo ideal.
Alimentando el fuego estaban los comentarios realizados tanto por Wolff como por el CEO de Mercedes Ola Källenius durante el último año, insinuando admiración por el talento de Verstappen. Sin embargo, Wolff ahora insiste en que el claro compromiso de Verstappen con Red Bull puso fin a cualquier posibilidad de conversaciones.
«Nunca hubo un plan,» afirmó Wolff. «En algún momento, él [Verstappen] dijo que quería quedarse donde estaba porque le parecía lo correcto.»
El enfoque de Mercedes se centra en la juventud con Kimi Antonelli
En lugar de perseguir un megacambio con Verstappen, Mercedes centró su atención en su interior, promoviendo al joven de 18 años Kimi Antonelli de su academia de pilotos. El joven fenómeno italiano, considerado como uno de los prospectos más brillantes en el deporte, hará su debut en Fórmula 1 junto a George Russell en 2025.
Wolff enfatizó que la promoción de Antonelli fue la elección lógica después de la decisión de Verstappen de permanecer con Red Bull.
«Dije que iríamos con Kimi porque también nos parecía lo correcto. Y ahora veremos a dónde nos lleva,» explicó Wolff.
El equipo ahora enfrenta el desafío de integrar a Antonelli en el mundo de alta presión de la F1 mientras mantiene la competitividad en el Campeonato de Constructores.
Manteniendo la puerta abierta para Verstappen
A pesar de la firme negación, está claro que Mercedes no ha cerrado del todo el libro sobre Verstappen. La respuesta medida de Wolff insinúa una posible oportunidad en el futuro, si la lealtad del holandés a Red Bull flaquea.
«Max es el mejor en el negocio en este momento,» comentó una fuente anónima dentro de Mercedes. «Si las estrellas se alinean en el futuro, no hay duda de que exploraríamos la posibilidad.»
El camino por delante para Mercedes
Con Red Bull continuando dominando y Hamilton comenzando un nuevo capítulo en Ferrari, Mercedes está entrando en una nueva era. La temporada de novato de Antonelli será crítica para el equipo mientras buscan reconstruirse y competir por títulos una vez más. Mientras tanto, Verstappen sigue siendo el referente en la Fórmula 1, y cualquier posible movimiento hacia Mercedes probablemente dependerá del panorama competitivo en los próximos años.
Por ahora, el mensaje de Wolff es claro: Mercedes está enfocado en su propio talento y futuro, dejando los rumores sobre Verstappen firmemente en el espejo retrovisor.
