Le champion du monde de F1 1997, Jacques Villeneuve, a salué le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari, le qualifiant de la plus “haute visibilité” dans le monde de la Formule 1 depuis que Michael Schumacher a rejoint la Scuderia en 1996. Il a également lancé une pique au champion en titre Max Verstappen, affirmant que le sport ne ressentirait pas son absence de la même manière que s’il s’agissait de Hamilton.
Le mouvement monumental de Hamilton vers Ferrari
La transition de Hamilton vers Ferrari après 12 saisons avec Mercedes a captivé le monde de la course. Le Britannique, sept fois champion du monde, est sur le point de faire ses débuts chez Ferrari lors d’un test privé sur le circuit de Fiorano, un événement que Villeneuve prédit électrisera les Tifosi.
“Hamilton rejoignant Ferrari est le plus grand mouvement de pilote depuis que Michael Schumacher a quitté Benetton pour Ferrari,” a déclaré Villeneuve à Action Network. “Ce n’est pas seulement un pilote ; c’est une icône dont l’influence dépasse la F1. Associer Ferrari, l’une des marques les plus prestigieuses, à Hamilton, la figure la plus en vue du sport, est un coup de génie.”
Une pique à Verstappen
Les remarques de Villeneuve ne se sont pas arrêtées à la louange de Hamilton ; il a contrasté la commercialité du Britannique avec celle de Verstappen.
“Enlevez Verstappen de la F1, personne ne s’en soucie. Enlevez Hamilton de la F1, les gens s’en soucient,” a déclaré Villeneuve. Il a soutenu que l’attrait mondial et l’influence de Hamilton surpassent tout ce que Verstappen a apporté au sport, rendant Hamilton irremplaçable.
Le scénario “gagnant-gagnant” de Ferrari
Alors que certains, comme Flavio Briatore, remettaient en question la décision de Ferrari de remplacer Carlos Sainz par Hamilton, Villeneuve a défendu ce choix, soulignant la valeur que Hamilton apporte à Ferrari en tant que pilote et marque.
“Signer Hamilton n’était pas seulement une question de course—c’est une décision commerciale,” a expliqué Villeneuve. “La valeur de Ferrari a grimpé en flèche au moment où ils l’ont signé. Même si Hamilton ne gagne pas, la rivalité avec Charles Leclerc ne fera qu’améliorer l’attrait de Ferrari. C’est gagnant-gagnant pour eux.”
Villeneuve croit que l’augmentation récente des performances de Ferrari et la soif de Hamilton pour un huitième titre pourraient créer un partenariat dynamique capable de ramener l’équipe à la gloire du championnat.
Hamilton peut-il égaler la longévité d’Alonso ?
À 40 ans, la capacité d’Hamilton à rivaliser au plus haut niveau a été remise en question. Cependant, Villeneuve a écarté ces préoccupations, pointant Fernando Alonso, qui continue de courir à 43 ans, comme preuve que l’âge n’est pas un obstacle.
“Hamilton est super en forme, super fort—il pourrait courir encore 10 ans s’il le souhaite,” a déclaré Villeneuve. “La seule question est son désir mental. A-t-il la faim de se battre comme Alonso, ou va-t-il décider de faire autre chose ?”
Les enjeux pour Hamilton et Ferrari
Le passage d’Hamilton chez Ferrari a ravivé l’excitation dans le paddock. Alors que le Britannique entame sa 19e saison en F1, Villeneuve croit que le partenariat avec Leclerc sera décisif.
“Si Hamilton réussit, c’est incroyable. S’il rencontre des difficultés, cela motivera encore plus Leclerc. Dans tous les cas, Ferrari gagne,” a conclu Villeneuve.
La présence d’Hamilton dans la combinaison rouge signale une nouvelle ère pour Ferrari, une ère qui pourrait soit consolider son héritage avec un huitième titre, soit raviver les ambitions de championnat longtemps endormies de la Scuderia.
