Durante años, el nombre de Colton Herta ha sido sinónimo de “el próximo piloto de Fórmula 1 de América”, una etiqueta que ha llegado a cansarle. A pesar de numerosas conexiones con oportunidades en F1—primero con el empuje de Andretti por una entrada en F1, luego con un fallido acuerdo con AlphaTauri debido a problemas de superlicencia, y ahora con el anticipado debut de Cadillac en F1 en 2026—Herta está listo para dejar descansar la especulación.
La «Zanahoria» Infinita de F1
Durante el día de medios de IndyCar, Herta, el subcampeón de IndyCar 2024, fue nuevamente bombardeado con preguntas sobre su futuro potencial en F1. Su respuesta fue educada pero teñida de agotamiento:
“He estado arrastrándome en esta conversación durante, parece, medio decenio ya,” admitió. “Estoy un poco cansado de que sea así, y solo quiero conducir en este punto y centrarme en IndyCar.”
Herta, quien necesitaría terminar cuarto en la clasificación de IndyCar 2025 para asegurarse los puntos necesarios de superlicencia, desestimó cualquier presión adicional. “Si sucede, genial, y tendré una decisión que tomar. Si no sucede, pobre de mí, estoy atrapado corriendo IndyCars. Estaré bien de cualquier manera.”
La Visión de F1 de Cadillac y el Papel de Herta
Michael Andretti ha defendido durante mucho tiempo a Herta como un prospecto para la F1, pero su reciente retroceso en el liderazgo del proyecto de F1 de Cadillac ha dejado la candidatura de Herta menos segura. Mario Andretti, aún director del proyecto, sigue promoviendo el potencial de Herta, pero Cadillac ha guardado silencio sobre si sigue siendo su principal opción.
Las opciones para acelerar la aprobación de la superlicencia de Herta incluyen organizar sesiones de FP1 con otros equipos en fines de semana que no sean de IndyCar o después de que termine la temporada de IndyCar en agosto. Sin embargo, incluso asumiendo un debut en F1 en 2026, Herta tendría 25 años, mayor que el promedio de los novatos.
Herta se mantiene imperturbable: “No tengo ninguna preocupación al respecto. Todavía no es algo ‘seguro’. Todos mis amigos y familiares están aquí en los EE. UU… es una gran decisión a tomar, si tengo que tomar esa decisión.”
Kyle Kirkwood: Una Perspectiva Diferente
El compañero de equipo de Herta en Andretti, Kyle Kirkwood, expresó un sentimiento similar pero con un entusiasmo más moderado. Kirkwood, quien superó a Herta en 2023 y terminó séptimo en 2024, reconoció el atractivo de la F1, pero enfatizó su satisfacción con IndyCar.
“Por supuesto que sería de interés,” dijo Kirkwood. “Pero amo lo que hago aquí en IndyCar. Me mantiene en los EE. UU., me mantiene en el lugar donde crecí.”
Kirkwood, al igual que Herta, valora la identidad única de IndyCar y el estilo de vida que ofrece. “Es un dar y recibir en ambas direcciones,” añadió. “Por supuesto que estoy interesado, pero no me molestaría si no se me diera la oportunidad.”
La Gran Imagen: La Escurridiza Estrella Americana de la F1
La prolongada asociación de Herta con la F1 refleja la búsqueda continua del deporte por un piloto estadounidense que cierre la brecha entre su creciente base de aficionados en EE. UU. y la representación en pista. Pero el camino ha estado lleno de desafíos, desde obstáculos con la superlicencia hasta las realidades culturales y logísticas de mudarse al extranjero.
Por ahora, Herta se está enfocando en lo que puede controlar: perseguir un campeonato de IndyCar. “Solo quiero concentrarme en IndyCar este año y enfocarme en ganar,” dijo. Ya sea que la “zanahoria” de la F1 se materialice o no, Herta parece estar contento con su lugar como una de las estrellas más brillantes de IndyCar.
