Per anni, il nome di Colton Herta è stato sinonimo di “il prossimo pilota di Formula 1 americano”, un’etichetta che ha iniziato a stancarlo. Nonostante numerose connessioni con opportunità in F1—prima con la spinta di Andretti per un ingresso in F1, poi con un affare fallito con AlphaTauri a causa di problemi di superlicenza, e ora con l’atteso debutto in F1 di Cadillac nel 2026—Herta è pronto a mettere a riposo le speculazioni.
La “Carota” F1 Infinita
Durante il giorno dei media di IndyCar, Herta, il secondo classificato di IndyCar nel 2024, è stato nuovamente bombardato da domande sul suo potenziale futuro in F1. La sua risposta è stata educata ma intrisa di stanchezza:
“Sono stato un po’ trascinato in questa discussione per, sembra, mezzo decennio ormai,” ha ammesso. “Sono un po’ stanco che sia così, e voglio semplicemente guidare a questo punto e concentrarmi su IndyCar.”
Herta, che dovrebbe finire quarto nella classifica IndyCar 2025 per assicurarsi i punti di superlicenza necessari, ha respinto qualsiasi pressione aggiuntiva. “Se succede, fantastico, e dovrò prendere una decisione. Se non succede, povero me, sono bloccato a correre in IndyCar. Starò bene in entrambi i casi.”
La Visione di F1 di Cadillac e il Ruolo di Herta
Michael Andretti ha a lungo sostenuto Herta come prospetto per la F1, ma il suo recente passo indietro dalla guida del progetto F1 di Cadillac ha reso la candidatura di Herta meno certa. Mario Andretti, ancora direttore del progetto, continua a promuovere il potenziale di Herta, ma Cadillac è stata silenziosa su se lui rimanga la loro prima scelta.
Le opzioni per accelerare l’approvazione della superlicenza di Herta includono l’organizzazione di sessioni FP1 con altre squadre nei fine settimana senza IndyCar o dopo la fine della stagione IndyCar ad agosto. Tuttavia, anche assumendo un debutto in F1 nel 2026, Herta avrebbe 25 anni—più grande della media dei rookie.
Herta rimane impassibile: “Non ho davvero alcuna preoccupazione al riguardo. Non è ancora una cosa ‘certa’. Tutti i miei amici e la mia famiglia sono qui negli Stati Uniti… è una grande decisione da prendere, se devo prendere quella decisione.”
Kyle Kirkwood: Una Prospettiva Differente
Il compagno di squadra di Herta in Andretti, Kyle Kirkwood, ha espresso un sentimento simile ma con un entusiasmo più temperato. Kirkwood, che ha superato Herta nel 2023 e ha concluso settimo nel 2024, ha riconosciuto il fascino della F1 ma ha enfatizzato la sua soddisfazione con l’IndyCar.
“Certo che sarebbe di interesse,” ha detto Kirkwood. “Ma amo quello che faccio qui in IndyCar. Mi tiene negli Stati Uniti, mi tiene nel posto dove sono cresciuto.”
Kirkwood, come Herta, apprezza l’identità unicamente americana dell’IndyCar e lo stile di vita che essa offre. “È un dare e avere in entrambe le direzioni,” ha aggiunto. “Certo che sono interessato, ma non sarei deluso se non mi venisse data l’opportunità.”
Il Quadro Generale: La Sfuggente Stella Americana della F1
Il prolungato legame di Herta con la F1 riflette la continua ricerca del motorsport di un pilota americano che possa colmare il divario tra la sua crescente base di fan negli Stati Uniti e la rappresentanza in pista. Ma il percorso è stato costellato di sfide, dai problemi legati alla superlicenza alle realtà culturali e logistiche del trasferirsi all’estero.
Per ora, Herta si sta concentrando su ciò che può controllare: inseguire un campionato IndyCar. “Voglio solo concentrarmi sull’IndyCar quest’anno e puntare a vincere,” ha detto. Che il “carrot” della F1 si materializzi o meno, Herta sembra soddisfatto del suo posto come una delle stelle più brillanti dell’IndyCar.
