Les espoirs du vétéran pilote de NASCAR Mike Wallace pour un retour de conte de fées lors du Daytona 500 2025 ont été anéantis, car NASCAR a annoncé qu’il ne serait pas approuvé pour concourir en raison de son absence prolongée du sport. Wallace, membre de 65 ans de la célèbre famille de pilotes Wallace, a exprimé son choc et sa dévastation face à cette décision, qui laisse également MBM Motorsports sans pilote ni sponsor pour l’événement.
Pourquoi NASCAR a dit non
L’organisme de sanction a cité le manque d’activité compétitive récente de Wallace comme la principale raison du rejet. Wallace a concouru pour la dernière fois dans un événement de la série nationale NASCAR en 2020, participant à trois courses sur circuit routier de la série Xfinity, et n’a pas couru sur un circuit intermédiaire ou un superspeedway depuis le Daytona 500 2015.
Dans un communiqué, NASCAR a souligné que l’éligibilité des pilotes est déterminée par « l’activité et la performance récentes. » Bien que Wallace ait une carrière impressionnante avec 809 participations en séries nationales et un succès notable à Daytona, y compris cinq finitions dans le top 10 et une quatrième place lors du Daytona 500 2007, sa longue pause a été jugée trop significative pour être ignorée.
Réaction de Wallace
Wallace, clairement stupéfait par la décision, a pris Facebook pour exprimer sa consternation :
“À ma grande surprise et dévastation… NASCAR a décidé non seulement de ne pas m’approuver pour le Daytona 500, mais en ce moment (je ne suis) pas approuvé pour courir dans les séries Cup, Xfinity et Truck en 2025, mais je pourrais passer par (leur) processus pour éventuellement obtenir une approbation pour 2026.”
Wallace a également révélé que la semaine dernière, le président de NASCAR lui avait assuré qu’il était autorisé à concourir, ce qui a accentué sa déception.
Impact sur MBM Motorsports
Pour MBM Motorsports, la disqualification de Wallace est un coup dur. L’équipe comptait sur l’expérience et l’attrait de Wallace pour ancrer leur effort pour le Daytona 500. Sans lui, MBM fait maintenant face au double défi de sécuriser un pilote financé et un sponsor de remplacement à la dernière minute.
Dans un communiqué, l’équipe a déclaré :
“Nous sommes dévastés pour Mike et la famille Wallace que cette opportunité ne se concrétise pas. Pour MBM, nous devons nous regrouper à ce stade tardif avec la perte de notre pilote et sponsor pour La Grande Course Américaine.”
L’héritage de Wallace à Daytona
Wallace n’est pas étranger au succès à Daytona, où il a effectué 19 départs en Cup Series et obtenu cinq top-10. Son habileté sur les superspeedways inclut des victoires dans la Xfinity Series, ARCA, et la première course de la Truck Series à Daytona en 2000. Malgré ces réalisations, son dernier départ en Cup à Daytona remonte à une décennie, en 2015.
Quelle est la suite ?
Wallace pourrait encore demander une nouvelle approbation pour 2026, mais le chemin à venir impliquera probablement de prouver sa préparation à travers des événements plus petits ou des séances d’entraînement. Pendant ce temps, MBM Motorsports travaille contre la montre pour finaliser sa composition pour Speedweeks.
Pour les fans de NASCAR, cette situation met en lumière l’équilibre délicat entre le respect des légendes du sport et l’assurance de normes de sécurité compétitives. Bien que l’exclusion de Wallace soit décevante pour beaucoup, elle renforce l’engagement de NASCAR à prioriser la préparation et la sécurité de ses pilotes.
Le Daytona 500, prévu pour le 16 février 2025, marquera la 67e édition de « The Great American Race, » mais cela se fera sans l’un de ses vétérans chevronnés.
