Die Formel-1-Saison 2024 war eine Achterbahnfahrt für Red Bull Racing, ein Team, das das Jahr mit einer beeindruckenden Leistung begann, aber in der Mitte nachließ und mit Balanceproblemen sowie Ungenauigkeiten im Windkanal zu kämpfen hatte. Während Max Verstappens Brillanz das Team über Wasser hielt, wurden Risse in Red Bulls Rüstung zunehmend sichtbar, was letztendlich den Verlust der Konstrukteursmeisterschaft kostete.
Ein Dominanter Start, Der Unterliegende Probleme Verschleierte
Die Dominanz von Red Bull zu Beginn der Saison schien die Bühne für ein weiteres rekordverdächtiges Jahr zu bereiten. Max Verstappen erzielte in den ersten vier Rennen drei 1-2-Platzierungen und führte den RB20 zu sieben Siegen in den ersten 10 Runden. Laut Technischem Direktor Pierre Wache kam diese Dominanz jedoch selbst für das Team überraschend.
„Wir waren zu Beginn der Saison mehr überrascht wegen des Abstands, den wir hatten“, erklärte Wache. „Wir erwarteten, dass die ganze Saison wie das Ende der Saison sein würde, ein großer Kampf mit den anderen.“
Der anfängliche Erfolg verschleierte tiefere Probleme mit der Fahrzeugbalance und der aerodynamischen Effizienz. Zur Mitte der Saison begann die Leistung von Red Bull zu bröckeln, und es begann eine schockierende Serie von 10 Rennen ohne Sieg. Fehlgeleitete Upgrades verschärften die inhärenten Balancefehler des RB20 und offenbarten Schwächen auf Strecken, die starke Bordsteinkontaktfähigkeiten erforderten, wie in Monaco.
Die Korrelation Krise
Das Herz von Red Bulls Problemen lag in einer Diskrepanz zwischen Windkanalsimulationen und der Leistung auf der Strecke. Wache enthüllte, dass das veraltete Windkanalmodell des Teams ein wesentlicher Faktor für ihre Schwierigkeiten war:
„Wir hatten in einigen Bereichen der Karte einen Verlust an Abtrieb… Das ist ein Korrelationsthema, und in Bezug auf die Leistung auf der Strecke war es hauptsächlich ein Balanceproblem.“
Die zur Mitte der Saison eingeführten Upgrades verhielten sich nicht wie vorhergesagt, was zu einem spürbaren Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit führte. Dies war besonders auf Strecken mit unebenen Oberflächen offensichtlich, wo Red Bull Schwierigkeiten hatte, im Vergleich zu Rivalen wie McLaren und Mercedes Zeit pro Runde herauszuholen.
Eine Zögerlichkeit zur Veränderung
Während Red Bull die Probleme frühzeitig identifizierte, machte ihnen der anfängliche Erfolg zögerlich, drastische Änderungen umzusetzen. „Als wir nach Europa zurückkamen und mehr von McLaren herausgefordert wurden, wurde es offensichtlicher, dass [die Balance] eines der größten Probleme für uns war, um schneller zu werden“, gab Wache zu.
Als das Team schließlich die Entscheidung traf, diese Mängel anzugehen, war der Schaden bereits angerichtet. Verstappen schaffte es weiterhin, das Maximum aus dem Auto herauszuholen, aber Sergio Perez’ schwache Leistung – 19 Rennen ohne Podium – unterstrich die Einschränkungen des RB20.
Spät-Saison-Validierung in Katar
Trotz der Schwierigkeiten in der Saison fand Red Bull beim Großen Preis von Katar etwas Wiedergutmachung. Verstappens Sieg in Lusail bewies, dass das Team unter den richtigen Bedingungen immer noch ein wettbewerbsfähiges Paket schnüren kann. „In Katar hatte das Auto die gleichen Eigenschaften und wir konnten fair gewinnen und das schnellste Auto für diese Strecke bauen“, bemerkte Wache.
Der Sieg bestätigte Red Bulls Entscheidung, nicht zu einer früheren Spezifikation zurückzukehren, und zeigte, dass ihre Probleme relativ zu den einzigartigen Anforderungen jeder Strecke waren und nicht auf ein vollständiges Versagen ihres Konzepts hindeuteten.
Blick in die Zukunft: 2025
Während Red Bull sich auf die Saison 2025 vorbereitet, hat das Team seine Schwächen anerkannt und sich verpflichtet, diese zu beheben. Wichtige Schwerpunktbereiche sind die Verbesserung der aerodynamischen Korrelation und die Behebung von Ungleichgewichten. Wache gab zu:
„Diese Elemente waren am Ende der Saison immer noch vorhanden, und wir müssen sie für 2025 beheben.“
Die Saison diente als Weckruf für Red Bull und bewies, dass selbst die dominantesten Teams kontinuierlich innovieren und sich anpassen müssen. Mit Verstappen weiterhin an der Spitze und den aus ihren Fehlern von 2024 gezogenen Lehren strebt Red Bull an, im kommenden Jahr wieder an die Spitze beider Meisterschaften zurückzukehren.
