La estrella en ascenso Jacob Abel ha dado el salto a las grandes ligas, asegurando un asiento a tiempo completo con Dale Coyne Racing (DCR) para la temporada 2024 de IndyCar. El nativo de Kentucky pilotará el No. 51 Honda en lo que promete ser una temporada transformadora tanto para el piloto como para el equipo. Con dos victorias en Indy NXT, tres poles y diez podios en 2023, el desempeño de Abel como subcampeón de Louis Foster en el campeonato NXT hizo que su ascenso fuera inevitable.
Para el joven de 23 años, que cumplirá 24 en marzo, el camino hacia IndyCar ha sido un sueño que ha estado años en la realización.
Del Éxito en Indy NXT a la Realidad de IndyCar
La campaña revelación de Abel con el equipo familiar Abel Motorsports lo colocó firmemente en el radar de organizaciones de primer nivel. Su potencial se consolidó aún más durante una prueba reciente con Chip Ganassi Racing en Texas Motor Speedway, donde recibió elogios de alto nivel del director gerente Mike Hull. El respaldo de Hull sin duda contribuyó a que Abel obtuviera uno de los últimos asientos disponibles en la parrilla de IndyCar.
“Es súper genial; es por lo que he estado trabajando toda mi carrera,” dijo Abel sobre su promoción. “Estoy feliz de tener la oportunidad de estar en la parrilla, hacer lo que amo y, con suerte, hacerlo a un alto nivel. Va a ser un proceso, pero es uno que realmente espero con ansias.”
Revitalizando un Equipo en Dificultades
Abel se une a DCR en un momento crucial. El equipo con sede en Illinois soportó una dura temporada 2023, luchando por mantener la competitividad frente a sus rivales. Ahora, Abel tiene la tarea no solo de adaptarse a las exigencias de IndyCar, sino también de contribuir a la recuperación de DCR.
“No estoy diciendo que voy a ser el piloto principal de este equipo, pero realmente estoy tratando de fomentar una cultura que pueda llevar a la mejora,” dijo Abel. “Se trata de construir carrera a carrera y año tras año.”
El personal renovado de DCR y el nuevo enfoque en la continuidad le han dado a Abel confianza en la capacidad del equipo para recuperarse. Su retroalimentación y experiencia con equipos más pequeños en Indy NXT serán cruciales mientras colabora con los ingenieros para mejorar el rendimiento del No. 51.
Miradas en el Novato del Año
Abel se une a una clase de novatos que incluye al destacado Louis Foster y a Robert Shwartzman de PREMA Racing, todos compitiendo por el codiciado título de Novato del Año. Con 26 de los 27 lugares de la parrilla ya ocupados, la adición de Abel resalta la creciente competitividad de la lista de IndyCar 2024.
La primera prueba de Abel con DCR está programada para finales de enero en The Thermal Club en California, donde comenzará a construir química con el equipo y a refinar su enfoque ante las exigencias de IndyCar.
El Camino por Delante
A pesar de que Abel reconoce los desafíos de la transición a IndyCar, se muestra optimista sobre cómo aprovechar su experiencia en NXT para comenzar con buen pie.
“Me siento muy seguro de mis comentarios y de saber lo que necesito de un auto de carreras”, dijo. “Obviamente, es un paso, pero el auto de Indy NXT y el IndyCar son similares en algunos aspectos, y estoy emocionado de aprovechar esa experiencia.”
Con talento bruto, una actitud humilde y una determinación para crecer, la temporada de novato de Jacob Abel podría marcar el inicio de una nueva era tanto para él como para Dale Coyne Racing. A medida que da sus primeros pasos en el mundo de IndyCar, todos los ojos estarán puestos en el joven piloto para ver si puede cumplir con la promesa que ha mostrado hasta ahora.
