Dans un monde où les légendes du sport automobile sont souvent liées à leurs exploits sur la piste, Denny Hamlin a renversé la situation avec une révélation choquante en dehors des circuits : son allégeance passionnée à l’équipe de football des Ohio State Buckeyes. La révélation a pris de l’ampleur après que Hamlin a été aperçu en train d’encourager avec ferveur les Buckeyes lors de leur victoire en demi-finale contre les Texas Longhorns au Cotton Bowl. Mais ce qui a laissé les fans en émoi, ce n’était pas seulement son enthousiasme, mais la raison déroutante derrière sa loyauté.
Des voitures de stock au football universitaire : L’histoire derrière la dévotion de Hamlin pour les Buckeyes
Contrairement à de nombreux fans qui établissent des liens à travers leurs universités ou leurs attaches régionales, l’amour de Hamlin pour l’Ohio State est ancré dans quelque chose de totalement différent. Lorsqu’on lui a demandé son allégeance, Hamlin a admis que c’était grâce à deux de ses amis proches, des superfans autoproclamés de l’Ohio State.
“Je n’ai jamais été à l’université, donc pas d’allégeance à d’autres écoles. J’ai deux amis qui sont des fanatiques absolus de l’OSU. Je suis allé à un match pour les voir être fans, et j’ai été extrêmement diverti. Mes amis soutiennent l’OSU, donc je les soutiens aussi,” a expliqué Hamlin dans un tweet devenu viral.
C’est vrai—la star de NASCAR, sans lien personnel avec l’université, est devenue une croyante des Buckeyes simplement par camaraderie. Ce qui a commencé comme une sortie décontractée s’est transformé en une passion à part entière, Hamlin soutenant désormais les Buckeyes alors qu’ils se préparent à affronter Notre Dame lors du Championnat National.
Pourquoi cette révélation divise les fans de NASCAR
Bien que la passion de Hamlin pour l’Ohio State puisse sembler inoffensive, elle a suscité des réactions mitigées parmi les fidèles de NASCAR. Certains fans ont applaudi sa transparence et sa capacité à profiter de la vie au-delà des courses. D’autres, cependant, étaient moins aimables, remettant en question comment une légende comme Hamlin pouvait embrasser ouvertement une équipe de football universitaire sans aucun lien direct.
Les réseaux sociaux se sont enflammés avec des débats, certains affirmant que l’obsession de Hamlin pour les Buckeyes ressemble à une trahison de ses racines NASCAR. Après tout, Hamlin a toujours été étroitement lié à son héritage virginien, ce qui rend son allégeance à l’Ohio d’autant plus curieuse.
Une carrière NASCAR en montagnes russes toujours à la recherche de sa fin de conte de fées
Au-delà du terrain de football, Hamlin reste concentré sur sa carrière de pilote. Malgré un palmarès impressionnant incluant 58 victoires en Cup Series et des triomphes dans des événements prestigieux comme le Daytona 500, l’homme de 44 ans est toujours à la recherche du Championnat de la Cup Series NASCAR insaisissable.
La campagne de Hamlin en 2024 a été palpitante. Un bon départ lui a permis d’obtenir trois top cinq lors des cinq premières courses, mais des difficultés en milieu de saison ont jeté le doute sur ses espoirs de titre. Pourtant, fidèle à son esprit résilient, Hamlin a rebondi avec trois victoires cruciales, sécurisant une place dans le Championnat 4 pour la deuxième année consécutive.
Lors de la finale de la saison à Phoenix, Hamlin a frôlé le titre, le perdant de seulement 0,33 seconde. Bien que sa constance reste inégalée, les critiques soutiennent que le format des playoffs de NASCAR, qui met l’accent sur une approche « tout ou rien », sape les pilotes comme Hamlin qui performent de manière régulière tout au long de l’année.
Du circuit aux lignes de touche : La perspective d’un Buckeye
Le soutien de Hamlin pour Ohio State est un parallèle fascinant avec ses propres luttes de carrière. Tout comme les Buckeyes font face à une pression immense pour mettre fin à leur sécheresse de championnat de dix ans, Hamlin se retrouve à lutter contre le poids des attentes dans le système de playoffs impitoyable de NASCAR.
Pour l’instant, le conducteur devenu superfan savoure chaque moment du parcours des Buckeyes vers la gloire. Et alors que l’État de l’Ohio se prépare pour son affrontement contre Notre-Dame, une chose est certaine : Denny Hamlin criera plus fort que jamais.
