En un mundo donde las leyendas del automovilismo a menudo están atadas a sus hazañas en la pista, Denny Hamlin ha cambiado el guion con una sorprendente revelación fuera de la pista: su apasionada lealtad al equipo de fútbol Ohio State Buckeyes. La revelación se hizo viral después de que Hamlin fuera visto animando fervientemente en la victoria semifinal de los Buckeyes contra los Texas Longhorns en el Cotton Bowl. Pero lo que dejó a los aficionados hablando no fue solo su entusiasmo, sino la desconcertante razón detrás de su lealtad.
De los coches de serie al fútbol universitario: La historia detrás de la devoción de Hamlin por los Buckeyes
A diferencia de muchos aficionados que forjan conexiones a través de sus universidades o lazos regionales, el amor de Hamlin por Ohio State se basa en algo completamente diferente. Cuando se le presionó sobre su lealtad, Hamlin admitió que todo se debía a dos de sus amigos cercanos, autoproclamados superfans de Ohio State.
“Nunca fui a la universidad, así que no tengo lealtad a ninguna otra escuela. Tengo dos amigos que son fanáticos absolutos y locos de OSU. Fui a un partido para verlos ser aficionados, y me entretuve muchísimo. Los amigos apoyan a OSU, así que yo los apoyo a ellos”, explicó Hamlin en un ahora viral post de Twitter.
Así es—la estrella de NASCAR, sin lazos personales con la universidad, se convirtió en un creyente de los Buckeyes simplemente a través de la camaradería. Lo que comenzó como una salida casual se transformó en una pasión desbordante, con Hamlin ahora apoyando a los Buckeyes mientras se preparan para enfrentarse a Notre Dame en el Campeonato Nacional.
Por qué esta revelación ha dividido a los fanáticos de NASCAR
Aunque la afición de Hamlin por Ohio State puede parecer inofensiva, ha suscitado reacciones mixtas entre los leales a NASCAR. Algunos fanáticos aplaudieron su transparencia y su capacidad para disfrutar de la vida más allá de las carreras. Sin embargo, otros fueron menos amables, cuestionando cómo una leyenda como Hamlin podría abrazar abiertamente a un equipo de fútbol universitario sin ninguna conexión directa.
Las redes sociales se encendieron con debates, con algunos afirmando que la obsesión de Hamlin por los Buckeyes se siente como una traición a sus raíces en NASCAR. Después de todo, Hamlin siempre ha estado estrechamente vinculado a su herencia de Virginia, lo que hace que su lealtad a Ohio sea aún más curiosa.
Una carrera en NASCAR llena de altibajos que aún busca su final de cuento de hadas
Más allá del campo de fútbol, Hamlin sigue enfocado en su carrera de carreras. A pesar de un currículum brillante que incluye 58 victorias en la Serie Cup y triunfos en eventos destacados como el Daytona 500, el piloto de 44 años aún persigue el esquivo Campeonato de la Serie Cup de NASCAR.
La campaña de Hamlin en 2024 fue un verdadero thriller. Un fuerte inicio lo llevó a conseguir tres finales entre los cinco primeros en las primeras cinco carreras, pero las luchas a mitad de temporada sembraron dudas sobre sus esperanzas de título. Sin embargo, fiel a su espíritu resiliente, Hamlin se recuperó con tres victorias cruciales, asegurando un lugar en el Campeonato 4 por segundo año consecutivo.
En la final de temporada en Phoenix, Hamlin estuvo desgarradoramente cerca, perdiendo el título por solo 0.33 segundos. Aunque su consistencia sigue siendo inigualable, los críticos argumentan que el formato de playoffs de NASCAR, que enfatiza un enfoque de ganador se lleva todo, socava a pilotos como Hamlin que rinden de manera constante durante todo el año.
De la pista a la línea de banda: La perspectiva de un Buckeye
El apoyo de Hamlin a Ohio State es un paralelo fascinante a sus propias luchas en la carrera. Así como los Buckeyes enfrentan una inmensa presión para poner fin a su sequía de campeonatos de una década, Hamlin se encuentra luchando contra el peso de las expectativas en el implacable sistema de playoffs de NASCAR.
Por ahora, el conductor convertido en superfan está saboreando cada momento del viaje de los Buckeyes hacia la gloria. Y mientras Ohio State se prepara para su enfrentamiento contra Notre Dame, una cosa es segura: Denny Hamlin animará más fuerte que nunca.
