Valtteri Bottas, tornato con Mercedes come terzo pilota dopo aver lasciato Alfa Romeo/Sauber, ha condiviso i suoi pensieri sulle difficoltà affrontate dalle Frecce d’Argento dalla sua partenza. Una volta forza dominante in Formula 1, Mercedes ha visto un cambiamento drammatico nelle sue fortune da quando Bottas se n’è andato alla fine del 2021. Il finlandese, che ha contribuito in modo significativo agli otto Campionati Costruttori consecutivi della squadra, ammette che il calo è stato inaspettato.
Sorpreso dal Declino di Mercedes
Bottas ha espresso sorpresa per le sfide che Mercedes ha affrontato con le regolazioni sugli effetti suolo introdotte nel 2022.
“Non mi aspettavo di vedere la squadra in questa posizione,” ha condiviso Bottas. “È stato un periodo strano per loro. Sono passati dal dominare a dover lottare per ritrovare la loro stabilità sotto queste nuove regole.”
Mercedes ha concluso al quarto posto nel Campionato Costruttori nel 2024, il loro peggior risultato dal 2012. Nonostante lampi di brillantezza, inclusi tre vittorie in quattro gare a metà stagione, la squadra ha faticato con l’incoerenza e un’auto che rimaneva dipendente dalla pista.
“Ora mi sembra che ci siano segnali che stanno tornando,” ha aggiunto Bottas. “Hanno avuto alcune grandi prestazioni, ma è ancora molto dipendente dal circuito. So quanto sia affamato Toto [Wolff] di tornare a vincere, e penso che alla fine ci arriveranno.”
Il Futuro di Bottas in Formula 1
Nonostante Bottas sia ora un pilota di riserva, rimane impegnato a tornare in un sedile di F1 a tempo pieno. Il suo nome è stato accostato a diverse squadre, tra cui Cadillac Racing, che prevede di unirsi alla griglia nel 2026. Il suo rinnovato legame con la Mercedes apre anche possibilità con le squadre motorizzate Mercedes come McLaren, Williams e Alpine, specialmente con il reset delle regolazioni all’orizzonte.
“Ci sono molte auto motorizzate Mercedes sulla griglia, il che può improvvisamente portare opportunità,” ha osservato Bottas. “E in questo sport, non si sa mai cosa possa succedere. Con il 2026 e i cambiamenti in arrivo, sono pronto a rimanere nel gioco e cercare un modo per tornare.”
Testare e Rimanere Affilati
Bottas ha accennato al fatto che il suo ruolo con la Mercedes potrebbe includere tempo in pista per garantire che rimanga affilato e competitivo. Considera questo essenziale se vuole tornare a un sedile a tempo pieno.
“Se dovessi rimanere in Formula 1, vorrei assicurarmi che questa opzione includa un po’ di guida, che si tratti di test o opportunità simili,” ha detto.
Una Partnership Rinnovata con Mercedes
Il ritorno di Bottas alla Mercedes avviene con il supporto di Toto Wolff, con cui mantiene una forte relazione. La partnership potrebbe servire come trampolino di lancio per Bottas per esplorare opportunità future in F1.
“Ci sono stati dei contatti, e ho buoni rapporti con Toto,” ha detto Bottas. “So che c’è potenziale per costruire qualcosa per il futuro.”
Un Percorso Familiare ma Incerto
Mentre la Mercedes punta a recuperare la sua posizione dominante, Bottas si trova in una posizione unica per contribuire ai progressi del team mantenendo vive le sue aspirazioni in F1. Che si tratti di un futuro con Cadillac o di un ritorno con un team motorizzato Mercedes, il viaggio di Bottas in F1 sembra tutt’altro che finito.
Per ora, il 34enne è tornato dove ha visto i suoi maggiori successi, giocando un ruolo chiave dietro le quinte e mantenendo gli occhi sul orizzonte per un ritorno a tempo pieno sulla griglia.
