ダカールラリーの第7ステージは、アル・ドゥワディミ周辺を周回するもので、A.S.O.（アマウリ・スポーツ・オーガニゼーション）がデジタルロードブックの誤りを理由に20kmの区間を中立化するという物議を醸す決定を下したことから、激しい議論の焦点となっています。この動きはリーダーボードを大きく変え、競技者やファンからの激しい反応を引き起こしました。
何が起こったのか？
ロードブックの158km地点でのナビゲーションエラーにより、多くの競技者が混乱し、ウェイポイントを探している際に誤った谷に逸れてしまいました。一部のチーム、例えばトヨタのヘンク・ラテガンは、足跡をたどってウェイポイントを見つけることに成功しましたが、他のチームは正しい道を探すのに大幅な時間を失いました。主催者は影響を受けた区間を無効とし、苦労した選手たちに失った時間を返すことを決定しました。
影響：勝者と敗者
ヘンク・ラテガン：「まったく不公平だ」
ラテガンは、快適な7分のリードを持ってステージを開始しましたが、その優位性はオーバードライブ・レーシングのヤジード・アル・ラジに対してわずか21秒にまで削減されました。この決定はラテガンを苛立たせました。彼は自分とナビゲーターのブレット・カミングスが道路書に従って正しく進む努力が損なわれたと信じていました。
「私たちは最初にウェイポイントを見つけました。なぜなら、以前の指示に戻って正しく従ったからです。」とラテガンは言いました。「他の皆も同じ情報を持っていました。その部分をカットするのは完全に不公平です。」
ラテガンは、再キャリブレーションが彼らのレース戦略を根本的に変更したと主張しました。それは、主要なライバルを抑えることに基づいていたのです。
ヤジード・アル・ラジとナッサー・アル・アティーヤ：救いの手
この決定はアル・ラジのキャンペーンに新たな息吹を吹き込み、ナッサー・アル・アティーヤの表彰台フィニッシュの可能性を高めました。アル・アティーヤのナビゲーターであるエドゥアール・ブーランジェは、中立化を強く支持し、広範な混乱が道路書の不十分さを証明したと主張しました。
「もし主催者がステージが終了する前にセクションをキャンセルしたのなら、それは本当の問題があったことを意味します。」とブーランジェは言いました。「私たちは間違いを犯していません。道路書が間違っていました。」
アル・アティヤは現在、リードからわずか22分差に迫り、6回目のダカールタイトルを狙う意欲を再燃させています。
ナニ・ローマ: “これはラリー・レイドの一部です”
M-Sport Fordのナニ・ローマは、ダカールのベテランとして、ラテガンの意見に賛同し、ラリー・レイドの挑戦的な性質は、このような不確実性を乗り越えることを含むと主張しました。
「時には勝ち、時には負ける。これがゲームの一部です」とローマは述べました。「この区間をカットするのは不公平です。誰もが同じ挑戦を受けました。」
より広い影響
時間の再調整により、M-Sport Fordのマティアス・エクストロームが再び競争に加わり、彼の差はわずか10分に縮まりました。一方、アル・ラジはリードを争うのに完璧な位置にいます。この決定は、公平性と競技の誠実性についての疑問を呼び起こし、トヨタは判定に異議を唱えていると報じられています。
分かれた反応：終わりのない議論
この論争は、ナビゲーションが重要な役割を果たすダカールラリーの本質的な予測不可能性を浮き彫りにしています。一方では、セクションを中立化することが、ロードブックの誤りが競技者に不利に働く際の公平性を確保すると信じる人々がいます。他方では、批評家たちは、そのような課題を克服することがラリー・レイドのDNAに不可欠であると主張しています。
レイテガンの感情は、決定によって罰せられたと感じる人々のフラストレーションを表しています：
「私たちは最初にウェイポイントを見つけたことで、全く異なるレースをしました。その努力が無視されるのはフラストレーションです。」
ブーランジェの反論は、対立する視点を強調しています：
「12台の車が同じ谷に立ち往生しました。それは偶然ではありません。ロードブックが間違っていたことを証明しています。」
次は何ですか？
ラリーがエンプティ・クォーターの奥深くへ進む中、残り5ステージで、再調整された順位がスリリングなフィナーレの舞台を整えています。ステージ7のウェイポイントのドラマを無効化する決定は議論を呼び続けるでしょうが、今のところ、それはパックを再編成し、ダカールの王座を巡る戦いを激化させました。
ラテガンは冷静さを取り戻し、リードを維持することができるのか、それともアル・ラジヒ、エクストローム、またはアル・アティヤがこの論争を利用して自らのダカールの歴史を刻むことができるのか？それは時間が教えてくれるでしょう。
