Alors que la Formule 1 change de vitesse en direction de la saison 2025, George Russell rayonne de confiance quant aux perspectives de Mercedes pour retrouver la gloire du championnat. Après une saison 2024 tumultueuse qui a vu l’équipe remporter des victoires en course mais subir son pire classement au Championnat des Constructeurs depuis 2012, Russell croit que les bases sont posées pour une offensive au titre—à condition que la nouvelle W15 offre les performances nécessaires.
2024 : Une saison de fortunes diverses
La campagne 2024 de Mercedes a été un véritable grand huit, caractérisée par des moments de brillance au milieu de luttes constantes avec les réglementations actuelles. Russell lui-même a connu des victoires marquantes en Autriche et à Las Vegas, tandis que son impressionnant record de qualifications de 19-5 contre le septuple champion Lewis Hamilton a mis en lumière sa croissance individuelle.
En réfléchissant à la saison, Russell a trouvé des raisons d’optimisme :
« Chaque fois que la voiture a eu une chance d’être en pole, nous avons été en pole. Chaque fois que nous avons eu une chance de lutter pour la victoire… nous l’avons saisie. »
Malgré une quatrième place au classement des Constructeurs, Russell a souligné la réactivité opérationnelle de Mercedes. Il croit que si la W15 s’avère compétitive, la capacité de l’équipe à tirer parti des opportunités fera d’eux de véritables prétendants :
« Si nous construisons une voiture capable de lutter pour un championnat, nous serons là pour y parvenir. »
Russell Prend les Rênes
Avec le départ de Lewis Hamilton de Mercedes après 12 ans, Russell entame la saison 2025 en tant que pilote senior de l’équipe. À ses côtés se trouve la sensation des rookies Andrea Kimi Antonelli, qui fera ses débuts aux côtés de Russell. Ce changement de leadership met une pression considérable sur Russell pour guider Mercedes vers le sommet tout en mentorant le prometteur jeune Italien.
Cependant, la confiance de Russell reste inébranlable. Il croit que le savoir-faire de course de Mercedes, associé à sa propre croissance en tant que pilote, les prépare au succès :
« En tant qu’équipe, nous avons gagné presque autant de courses que McLaren, ce qui est fou à penser, » a noté Russell, en faisant référence à la campagne dominante de McLaren en 2024.
Une Rivalité avec Lando Norris ?
La saison 2024 a vu Max Verstappen sécuriser son cinquième championnat des pilotes malgré le déclin de Red Bull en milieu de saison. McLaren, menée par Lando Norris, a remporté le titre des Constructeurs, mais les erreurs de Norris ont laissé à Verstappen un chemin clair vers la gloire.
Russell n’a pas hésité à critiquer la performance de Norris, affirmant qu’il aurait saisi le titre s’il avait eu la McLaren :
« Oui, absolument. La différence est que lorsque Max a eu sa chance, il a gagné, tandis que ses rivaux qui auraient dû le battre cette année ne l’ont pas fait. »
Russell a souligné les occasions manquées de McLaren :
« Ils ont laissé échapper beaucoup de points, et donc Max, qui est un pilote exceptionnel, a remporté le championnat tôt. »
Les commentaires du Britannique alimentent une rivalité naissante entre lui et Norris, préparant le terrain pour une bataille intense en 2025.
La route à suivre pour Mercedes
Avec Red Bull en recalibrage, McLaren en pleine ascension, et Verstappen toujours au sommet de ses capacités, Mercedes fait face à un défi de taille en 2025. Cependant, Russell reste optimiste quant à la trajectoire de l’équipe, créditant leur approche méticuleuse et leur résilience :
« Les quelques occasions que nous avons eues cette année, nous les avons saisies. Cela me donne confiance pour l’avenir. »
Mercedes peut-elle livrer ?
La clé de la résurgence de Mercedes réside dans la W15. Après plusieurs années de lutte avec les règlements actuels, l’équipe mise sur une voiture plus compétitive et prévisible pour réduire l’écart avec McLaren et Red Bull. Avec le leadership de Russell et le potentiel d’Antonelli, 2025 pourrait marquer le début d’un nouveau chapitre pour les Flèches d’Argent.
Une chose est certaine : Russell est prêt à mener la charge.
« Si la voiture est là, nous nous battrons pour le titre. C’est l’objectif, et je sais que nous sommes capables de l’atteindre. »
