2026年のラジカルなパワーユニットのオーバーホールに向けて、メルセデスチームのプリンシパル、トト・ウォルフは、チームの進捗について口を閉ざしており、「私たちは自分たちがどこにいるのかわからない。」と認めています。ウォルフの慎重な楽観主義が興味を引く一方で、ジョージ・ラッセルは大胆な自信をもって反論し、メルセデスのF1における次の時代の有望な展望を描いています。
2026: F1におけるゲームチェンジの時代
2026年の規則は、持続可能性と技術革新に焦点を当て、スポーツを革命的に変えることが期待されています：
- 持続可能な燃料を使用して、スポーツの環境への影響を減少させる。
- MGU-Hの排除により、ハイブリッドシステムを簡素化する。
- 電動コンポーネントと内燃機関の間での50/50のパワースプリット。
初期のハイブリッド時代において支配的な力を持っていたメルセデスは、再びパックをリードすることが期待されています。しかし、新しいルールの複雑さと競合他社の進捗に対する不確実性が、ウォルフを慎重に保っています。
トト・ウォルフ: 「私たちは自分たちがどこにいるのかわからない」
ウォルフは、メルセデスがいくつかの面で進展を遂げたことを認めたが、すべての目標が達成されたわけではないと強調した。
「いくつかの期待には応えている、それは良いことだ。他の期待については、まだ目標を達成するために努力している。簡単なことではない」とウォルフは認めた。「問題は、期待を正しく設定しているかどうかだ。だから、答えは、私たちは自分たちの位置がどこにあるかわからないということだ。」
彼の慎重なコメントは、2026年のパワーユニット開発に関する競争の秘密主義を浮き彫りにしており、最小の革新でさえ階層を決定する可能性がある。
メルセデスの拡大する顧客基盤
メルセデスのハイパフォーマンスパワートレイン（HPP）部門は、2026年に4つのチームにエンジンを供給する。
- メルセデス-AMG ペトロナス（ワークスチーム）
- マクラーレン
- ウィリアムズ
- アルピーヌ、新たな顧客として参加
アルピーヌの追加は、工場支援の運営としてホンダに切り替えるアストンマーチンの喪失を補っている。この戦略的な再編成により、メルセデスは最も広範な顧客基盤を持つサプライヤーとしての地位を確立し、複数のチームにわたる貴重なトラックデータを提供する可能性がある。
ジョージ・ラッセルのHPPへの自信
ウルフの冷静な口調とは対照的に、ジョージ・ラッセルは自信を表し、メルセデスの2014年の支配と2026年の展望を引き合いに出しました。
「普通、2026年は遠い未来のように思えますが、フォーミュラ1の世界では明日来ることになるでしょう。」とラッセルは述べました。
「2014年にチームが新しいパワートレインで得た経験と、フォーミュラEやAMG ONEハイパーカーで学んだことが、私たちに多くの自信を与えてくれます。」
ラッセルはまた、メルセデスの長年の燃料供給業者であるペトロナスが、2026年の規制の基盤となる持続可能な燃料技術の推進において果たす役割を強調しました。
競合他社が2026年に向けて準備
メルセデスだけが2026年に向けて動いているわけではありません：
- フェラーリは、自社のワークスチームに加えて、ハースとキャデラックにもエンジンを供給します。
- アウディは、サウバー主導の工場エントリーのための特注パワーユニットを開発しています。
- レッドブル・パワートレインズは、フォードと提携し、レッドブル・レーシングとレーシング・ブルズ（旧アルファタウリ）に供給します。
- ホンダは、アストンマーチンと共に復帰し、1チームに専念することで、開発を促進する可能性があります。
強力なメーカーがひしめくフィールドは、激しい競争の時代を迎える準備が整っています。
メルセデスのバランスを取る行為
メルセデスの2026年への旅は、楽観主義と現実主義のバランスを取る物語です。ラッセルの自信は、チームの豊かな革新と成功の歴史を反映していますが、ウォルフの慎重なアプローチは、急速に進化する環境で先を行き続けることの課題を強調しています。
HPPエンジニア、フォーミュラEの経験、そしてペトロナスとの最先端のコラボレーションにより、メルセデスは移行にうまく対応できるようです。しかし、実際の試練は2026年にグリーンフラッグが振られ、新しい時代が始まる時に訪れるでしょう。
