Der aufstrebende NASCAR Xfinity Series Fahrer Sammy Smith wird sein Motorsport-Repertoire erweitern, indem er am 24. Januar die Michelin Pilot Challenge BMW M Endurance Classic auf dem Daytona International Speedway in Angriff nimmt.
Smith, ein 20-jähriger Iowa-Ureinwohner, wird sich mit dem erfahrenen Co-Piloten Brady Behrman zusammenschließen, um den No. 82 Aston Martin AMR Vantage GT4 für Van der Steur Racing (VDSR) zu steuern. Dies markiert Smiths Debüt im Mehrklassen-Ausdauer-Rennsport und fügt seiner aufstrebenden Karriere ein weiteres Kapitel hinzu.
Von Xfinity zu Endurance: Smiths Vorbereitung
Smith, der im Dezember einen erfolgreichen Test im Vantage GT4 in Daytona hatte, bereitet sich auf den Übergang von den NASCAR-Stockcars zu den hochmodernen GT4-Maschinen vor.
„Diese Autos sind sehr unterschiedlich zu unseren NASCAR Xfinity Autos“, erkannte Smith an. „Ich konnte das Auto im Dezember in Daytona testen und habe viel gelernt. Ich schätze Van der Steur Racing und Brady Behrman, dass sie mir diese Gelegenheit gegeben haben. Ich freue mich auf dieses Rennen.“
Smiths NASCAR-Saison 2025 verspricht ebenfalls Aufregung, da er weiterhin für JR Motorsports fährt und den No. 8 Chevrolet lenkt, der mit Dale Earnhardt Jr.s ikonischem Nummernstil aus seiner Zeit von 2000 bis 2007 geschmückt ist.
Behrmans Optimismus für Daytona
Behrman, der in seine dritte Saison mit Van der Steur Racing geht, ist begeistert, mit Smith für das 4-Stunden-Ausdauer-Rennen zusammenzuarbeiten.
„Ich bin überaus aufgeregt für die BMW M Endurance Challenge in Daytona“, sagte Behrman, der auch den neuen Vantage GT3 von VDSR auf dem berühmten Kurs getestet hat. „Es ist eine unglaubliche Gelegenheit, mit Sammy zusammenzuarbeiten, dessen Talent und Antrieb ein großer Gewinn für unser Team sein werden.“
In Rückblick auf seine Zeit mit dem Team fügte Behrman hinzu: „Wenn ich auf alles zurückblicke, was wir gemeinsam erreicht haben, könnte ich nicht stolzer sein. Wir wollen definitiv auf diesem Schwung aufbauen, während wir ins Jahr 2025 gehen, und was wäre ein besserer Weg, als in Daytona zu starten.“
Ein wachsender NASCAR-Ausdauer-Trend
Smith ist der neueste NASCAR-Fahrer, der die Herausforderung des Ausdauer-Rennsports in der Michelin Pilot Challenge annimmt und sich einer wachsenden Liste junger Stars anschließt, die die Lücke zwischen Stock Cars und GT-Rennen überbrücken.
Im letzten Jahr nahmen die von Toyota unterstützten Fahrer Bubba Wallace, John Hunter Nemechek und Corey Heim an der Daytona-Veranstaltung in einem Toyota GR Supra GT4 teil. 2023 gewannen Harrison Burton und Zane Smith in einem Ford Mustang GT4.
Dieser Trend hebt die Vielseitigkeit des aufstrebenden Talents von NASCAR hervor, da sie ihr Können in verschiedenen Motorsportdisziplinen unter Beweis stellen. Für Smith ist das Rennen in Daytona nicht nur eine Gelegenheit, seine Fähigkeiten zu präsentieren, sondern auch ein Schritt, um seine Rennhorizonte zu erweitern.
Alle Augen auf Daytona
Mit dem 4-Stunden BMW M Endurance Challenge, der als Vorläufer der prestigeträchtigen Rolex 24 At Daytona dient, werden Smith und Behrman versuchen, in einem äußerst wettbewerbsfähigen Feld ihren Stempel aufzudrücken. Für Smith ist der Wechsel zum Langstreckenrennen eine mutige Aussage, dass er bereit ist, Herausforderungen jenseits des Ovals anzunehmen.
