急成長中のNASCAR Xfinityシリーズドライバー、サミー・スミスは、1月24日にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されるミシュラン・パイロット・チャレンジBMW Mエンデュランス・クラシックに挑むことで、モータースポーツのレパートリーを広げる準備をしています。
アイオワ州出身の20歳のスミスは、経験豊富な共同ドライバーのブレイディ・ベアマンとともに、No. 82 アストンマーチン AMR バンテージ GT4をヴァン・ダーステュール・レーシング（VDSR）のために操縦します。これは、スミスにとってマルチクラスのエンデュランスレースデビューとなり、彼の急成長するキャリアに新たな章を加えます。
Xfinityからエンデュランスへ: スミスの準備
スミスは、12月にデイトナでバンテージGT4のテストを成功させ、高性能GT4マシンへの移行に向けて準備を進めています。
「これらの車は、私たちのNASCAR Xfinity車とは非常に異なります」とスミスは認めました。「12月にデイトナで車をテストでき、多くのことを学びました。ヴァン・ダーステュール・レーシングとブレイディ・ベアマンにこの機会をいただき感謝しています。このレースを楽しみにしています。」
スミスの2025年NASCARシーズンも期待が持て、彼はJRモータースポーツと共に、2000-2007年のデール・アーンハート・ジュニアの象徴的なナンバー・スタイリングを施したNo. 8 シボレーを運転し続けます。
デイトナに対するベアマンの楽観主義
ベアマンは、バン・デル・ステュール・レーシングでの3年目に入り、4時間の耐久レースでスミスとチームを組むことに興奮しています。
「デイトナでのBMW M耐久チャレンジに心からワクワクしています。」と、名高いサーキットでVDSRの新しいバンテージGT3をテストしたベアマンは言いました。「サミーとチームを組む素晴らしい機会であり、彼の才能と情熱は私たちのチームにとって大きな資産になるでしょう。」
チームでの時間を振り返りながら、ベアマンは次のように付け加えました。「私たちが一緒に成し遂げたすべてを振り返ると、私はこれ以上誇りに思うことはありません。2025年に向けてその勢いをさらに高めていきたいと思っていますが、デイトナでスタートを切るより良い方法はありません。」
成長するNASCAR耐久トレンド
スミスは、ミシュラン・パイロット・チャレンジにおける耐久レースの挑戦を受け入れた最新のNASCARドライバーであり、ストックカーとGTレーシングのギャップを埋める若いスターの成長するリストに加わりました。
昨年、トヨタ支援のドライバーであるババ・ウォレス、ジョン・ハンター・ネメチェック、コリー・ハイムがトヨタGRスープラGT4でデイトナイベントに挑みました。2023年には、ハリソン・バートンとゼイン・スミスがフォード・マスタングGT4で勝利を収めました。
このトレンドは、NASCARの新進気鋭の才能がさまざまなモータースポーツの分野でその実力を証明していることを強調しています。スミスにとって、デイトナレースは自分のスキルを披露する機会であるだけでなく、レーシングの視野を広げるための一歩でもあります。
デイトナに注目
4時間BMW M耐久チャレンジが名門ロレックス24アットデイトナの前哨戦として行われる中、スミスとベアマンは激しい競争の中で自分たちの足跡を残そうとしています。スミスにとって、耐久レースへの移行は、オーバルを超えた挑戦を受け入れる準備ができているという大胆な声明です。
