Il giovane pilota in ascesa della NASCAR Xfinity Series, Sammy Smith, è pronto ad ampliare il suo repertorio motorsportivo affrontando il Michelin Pilot Challenge BMW M Endurance Classic presso il Daytona International Speedway il 24 gennaio.
Smith, un nativo dell’Iowa di 20 anni, collaborerà con il co-pilota esperto Brady Behrman per guidare il No. 82 Aston Martin AMR Vantage GT4 per Van der Steur Racing (VDSR). Questo segna il debutto di Smith nelle gare di endurance multi-classi, aggiungendo un altro capitolo alla sua carriera in crescita.
Da Xfinity a Endurance: La preparazione di Smith
Smith, che ha sostenuto un test di successo con la Vantage GT4 a Daytona a dicembre, si sta preparando per la transizione dalle auto stock della NASCAR ai sofisticati macchinari GT4.
“Queste auto sono molto diverse dalle nostre auto NASCAR Xfinity,” ha riconosciuto Smith. “Ho avuto l’opportunità di testare l’auto a Daytona a dicembre e ho imparato molto. Apprezzo Van der Steur Racing e Brady Behrman per avermi dato l’opportunità. Non vedo l’ora di partecipare a questa gara.”
La stagione NASCAR 2025 di Smith promette anche emozioni, poiché continuerà con JR Motorsports, guidando la No. 8 Chevrolet decorata con lo stile iconico del numero di Dale Earnhardt Jr. dal suo periodo dal 2000 al 2007.
Ottimismo di Behrman per Daytona
Behrman, che entra nella sua terza stagione con Van der Steur Racing, è entusiasta di collaborare con Smith per la gara di endurance di 4 ore.
“Sono oltre eccitato per il BMW M Endurance Challenge a Daytona,” ha dichiarato Behrman, che ha anche testato la nuova Vantage GT3 di VDSR sul famoso circuito. “È un’opportunità incredibile per collaborare con Sammy, il cui talento e determinazione saranno un grande vantaggio per la nostra squadra.”
Riflettendo sul suo tempo con la squadra, Behrman ha aggiunto: “Ripensando a tutto ciò che abbiamo realizzato insieme, non potrei essere più orgoglioso. Stiamo sicuramente cercando di costruire su quel slancio mentre ci dirigiamo verso il 2025, e quale modo migliore per iniziare se non a Daytona.”
Una Crescente Tendenza di Endurance in NASCAR
Smith è l’ultimo pilota NASCAR ad abbracciare la sfida delle gare di endurance nel Michelin Pilot Challenge, unendosi a una crescente lista di giovani stelle che colmano il divario tra le auto stock e le gare GT.
Lo scorso anno, i piloti sostenuti da Toyota Bubba Wallace, John Hunter Nemechek e Corey Heim hanno partecipato all’evento di Daytona con una Toyota GR Supra GT4. Nel 2023, Harrison Burton e Zane Smith hanno conquistato la vittoria con una Ford Mustang GT4.
Questa tendenza mette in evidenza la versatilità dei talenti in ascesa della NASCAR mentre dimostrano il loro valore in una varietà di discipline motoristiche. Per Smith, la gara di Daytona non è solo un’opportunità per mettere in mostra le sue abilità, ma anche un passo verso l’ampliamento dei suoi orizzonti nel mondo delle corse.
Tutti gli Occhi su Daytona
Con il BMW M Endurance Challenge di 4 ore che funge da precursore del prestigioso Rolex 24 At Daytona, Smith e Behrman cercheranno di lasciare il segno in un campo altamente competitivo. Per Smith, il passaggio alle corse di endurance è una dichiarazione audace che è pronto ad affrontare sfide oltre l’ovale.
