Dans une admission franche, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a exprimé des regrets concernant les retards dans la résolution des défis auxquels est confronté le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) et a esquissé une vision audacieuse pour l’avenir du sport. S’exprimant lors du jour de repos du Rallye Dakar en Arabie Saoudite, Ben Sulayem a réfléchi à son parcours pour « réparer la FIA » et ses implications pour la scène mondiale du rallye.
Réparer la FIA pour sauver le WRC
Ben Sulayem, qui a accédé à la présidence de la FIA il y a deux ans, a reconnu que son attention portée à la refonte de la FIA avait peut-être mis de côté une action immédiate sur le rallye.
“Je suis désolé,” a-t-il déclaré, en abordant le retard dans les réformes. “Même avant de devenir président, nous en avons parlé. J’étais très occupé à réparer la FIA. Si vous réparez la FIA et que vous ne réparez pas le WRC, il n’y aura pas de WRC. Il n’y aura pas de championnat si la FIA n’existe pas. Maintenant, je sens que je peux vous dire que la maison est de retour. J’ai réparé la maison, et nous réparons le WRC.”
Révolutionner les règlements du WRC
Un des défis les plus significatifs que Ben Sulayem a abordés était la hausse des coûts des voitures Rally1. Sous sa direction, le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a mis en œuvre des changements réglementaires pour rendre ces véhicules plus abordables. Ce changement vise à attirer davantage de fabricants et à soutenir le côté commercial du sport automobile.
“Je vous le dis,” a affirmé Ben Sulayem, “bientôt, la décision audacieuse que nous avons prise pour la réglementation, vous en verrez les fruits. Soutenir le sport automobile, c’est soutenir les affaires. Les réglementations doivent attirer les fabricants, mais il s’agit d’accessibilité.”
Il a également abordé la décision controversée de s’éloigner de l’électrification totale, en se concentrant plutôt sur les carburants durables.
“Regardez le WRC—cela devenait très coûteux avec l’électrification. J’ai pris une décision audacieuse avec le Conseil Mondial de supprimer l’électrification et de garder le carburant durable. Nous atteindrons nos objectifs avec la durabilité.”
Optimisme croissant pour le WRC et le Rallycross
Malgré un nombre limité d’engagements Rally1 pour 2025—seulement 10, dont la moitié provient d’un seul fabricant—Ben Sulayem a exprimé son optimisme pour l’avenir du WRC. Une collaboration améliorée entre la FIA et le Promoteur du WRC a été un facteur clé de sa confiance renouvelée.
“Vous ne pouvez pas simplement donner le contrat et les laisser partir. Vous ne pouvez pas laisser le promoteur dans la nature. Nous devons être engagés tout le temps avec eux,” a-t-il expliqué.
En regardant vers l’avenir, Ben Sulayem a laissé entendre des changements transformateurs pour le World Rallycross (WRX), y compris la nomination d’un nouveau promoteur en mars 2025.
“Nous sommes maintenant optimistes, beaucoup plus qu’en 2022 ou 2023 lorsque nous nous sommes rencontrés pour la dernière fois. Vous verrez de grands changements autour de mars dans le WRX et le WRC,” a-t-il déclaré.
Un Nouveau Chapitre Audacieux pour le Rallye
Le leadership de Ben Sulayem marque un tournant pour la FIA et son engagement envers le rallye. En s’attaquant aux inefficacités structurelles et en introduisant des réglementations rentables, il vise à garantir un avenir durable pour le WRC et le WRX. Ses efforts reflètent une ambition plus large de concilier la viabilité commerciale du sport automobile avec la responsabilité environnementale, assurant ainsi la place du rallye sur la scène mondiale pour les années à venir.
