En ce qui concerne les moments marquants de la carrière illustre de son fils, Jos Verstappen affirme qu’aucun ne surpassera jamais le drame de la première victoire de Max Verstappen au Championnat du Monde de Formule 1 en 2021.
Lors de cette nuit inoubliable à Abu Dhabi, Max a décroché le titre de la manière la plus dramatique qui soit, dépassant Lewis Hamilton lors du tout dernier tour après un redémarrage controversé de la Safety Car. S’exprimant à F1-Insider, Jos a réfléchi aux émotions de ce jour-là et pourquoi cela reste inégalé, malgré le fait que son fils soit désormais quadruple champion du monde.
“Le Premier Titre Est Toujours le Meilleur”
Verstappen Sr. n’a pas hésité à déclarer que le championnat de 2021 était le sommet de la carrière de Max jusqu’à présent, peu importe le succès ultérieur.
“Chaque titre est spécial et précieux – le meilleur est toujours le premier,” a déclaré Jos. “Abu Dhabi 2021 était très spécial. Quand vous gagnez le titre au dernier tour, vous ne l’oublierez jamais. Toto Wolff et Lewis Hamilton ne vont pas aimer ça.”
La finale de 2021 reste l’un des moments les plus polarisants de l’histoire de la F1, avec la décision controversée de l’ancien directeur de course Michael Masi permettant aux voitures doublées de se dédoubler juste avant le redémarrage de la Safety Car. Cette décision a donné à Max, avec des pneus plus frais, l’opportunité parfaite de dépasser Hamilton, suscitant des protestations et des frustrations continues de la part de Mercedes.
Cependant, pour Jos, la controverse n’enlève rien au triomphe. Au contraire, il chérissait les souvenirs de ce moment émotionnel partagé avec son fils.
“Je me souviens de m’être assis dans les stands avec mon fils peu après la course, et nous avons revu sa carrière en accéléré,” se souvient Jos. “C’était un moment extrêmement beau et émotionnel pour nous deux.”
La Résilience de Max en 2024
Bien que le premier titre occupera toujours la première place pour Jos, il a reconnu les performances exceptionnelles de Max lors de la saison 2024, qui s’est avérée beaucoup plus difficile que ses campagnes dominantes en 2022 et 2023. Conduisant une voiture qui n’était plus la meilleure sur la grille, Verstappen a dû pousser son RB20 à la limite absolue pour maintenir son avance.
“Il était aussi extrêmement bon en 2023,” a noté Jos. “Mais 2024 était plus difficile car la voiture n’était pas la meilleure sur le terrain, et il devait toujours conduire à la limite – sans faire d’erreurs. Il a très bien réussi cela.”
Jos a souligné comment la capacité de Max à se hisser au-dessus de la concurrence s’est démarquée plus que jamais durant une année difficile. “Les gens ont remarqué que Max peut faire la différence par rapport aux autres,” a-t-il déclaré.
Un Chef-d’œuvre Trempé par la Pluie à São Paulo
En réfléchissant au moment marquant de la saison 2024 de Max, Jos a souligné la conduite sensationnelle de son fils sous la pluie au Grand Prix de São Paulo. Partant de l’arrière de la grille dans des conditions périlleuses, Max a montré son talent inégalé, naviguant à travers le peloton comme si la pluie n’existait pas.
“Sa course sous la pluie battante à São Paulo se distingue naturellement,” a déclaré Jos. “Il était facile de faire une erreur, mais Max a simplement conduit comme si la pluie n’avait pas eu lieu. C’était spécial.”
Construire un Héritage au-delà du Premier Championnat
Depuis son triomphe en 2021, Max Verstappen a solidifié sa place dans les livres d’histoire, devenant le cinquième pilote à remporter quatre titres consécutifs en F1 et rejoignant des légendes comme Sebastian Vettel de Red Bull. Pourtant, pour Jos, rien ne pourra jamais égaler l’excitation brute et palpitante de ce premier championnat lors du dernier tour à Abu Dhabi.
Alors que Max continue de battre des records, une chose est claire : pour les Verstappen, le voyage qui a commencé cette nuit inoubliable en 2021 reste le chapitre déterminant d’une carrière éclatante.
