El Indianapolis Motor Speedway (IMS), una catedral del automovilismo venerada en todo el mundo, ha decidido mantener sus puertas cerradas a la Fórmula 1, al menos por ahora. Mientras la F1 continúa su meteórico ascenso en los EE. UU., organizando eventos deslumbrantes en Miami y Las Vegas, IMS se mantiene firme en su compromiso con los icónicos eventos estadounidenses como las Indy 500 y Brickyard 400. Pero, ¿es este un movimiento calculado, o IMS se está perdiendo una oportunidad dorada para recuperar la gloria global de la F1?
Los Días de Gloria de la F1 en Indianápolis
Durante un breve pero memorable período entre 2000 y 2007, IMS fue el hogar del Gran Premio de Estados Unidos, albergando emocionantes acciones de F1 en sus históricas instalaciones. Leyendas como Michael Schumacher cimentaron sus legados aquí, con el as alemán logrando cinco victorias, incluida una victoria histórica en 2000 que también marcó su primer campeonato con Ferrari.
Sin embargo, después de 2007, el circo de la F1 se trasladó, encontrando eventualmente un nuevo hogar en el Circuito de las Américas (COTA) en Austin. Desde entonces, la presencia de la F1 en los EE. UU. ha crecido, con tres carreras ahora en el calendario y los aficionados estadounidenses abrazando el deporte como nunca antes. Sin embargo, a pesar de este aumento, las puertas de IMS permanecen cerradas a la Fórmula 1.
La Economía Detrás de la Decisión
El presidente de IMS, Doug Boles, y el propietario Roger Penske tienen una postura clara sobre el asunto: no se trata del amor por la F1; se trata de los números.
“Estamos listos. Si la F1 alguna vez quisiera volver, estaríamos encantados de recibirlos”, dijo Boles en una entrevista sincera. “Pero el desafío con el modelo de negocio de la F1 es que el estado de Texas, por ejemplo, pagó casi $45 millones a la F1 para que se presentaran. Para nosotros, simplemente no tiene sentido financiero.”
A diferencia de otros circuitos que dependen en gran medida de subsidios gubernamentales para poder costear las exorbitantes tarifas de hospedaje de la F1, IMS opera bajo un modelo que prioriza la sostenibilidad y la rentabilidad. Con eventos espectaculares como las Indy 500, que atraen consistentemente a millones de espectadores y multitudes récord en vivo, el Speedway tiene poco que ganar al asumir los riesgos financieros de un acuerdo con la F1.
Boles elaboró: “A Roger le encantaría tenerlos de vuelta. Pero él es un hombre de negocios. No se trata necesariamente de ganar dinero, pero no puedes perder millones y millones de dólares.”
Indy 500: La Joya de la Corona que Supera a la F1
Los números cuentan la historia. La Indy 500 de 2024, a pesar de haber sido retrasada debido al clima, aún logró atraer a 5.34 millones de televidentes, un 8% más que en 2023. La audiencia máxima alcanzó un asombroso 6.46 millones, reforzando el estatus inigualable de la carrera en el automovilismo estadounidense.
Mirando hacia el futuro, el nuevo acuerdo de televisión de la serie IndyCar con FOX que comenzará en 2025 se espera que impulse aún más estos números, asegurando el dominio financiero y cultural de IMS en las carreras americanas.
Fama Global vs. Legado Local
La pregunta sigue siendo: ¿está IMS perdiendo fama global al mantener a la F1 a raya? Quizás. Una carrera de F1 en el Speedway podría traer atención internacional, una nueva generación de aficionados y una oportunidad para reconectar con una audiencia global que una vez vitoreó las hazañas de Schumacher en su pista.
Sin embargo, IMS no necesita la F1 para consolidar su lugar en la historia del automovilismo. El legado de la pista se basa en más de un siglo de carreras icónicas, no en alianzas efímeras. Al centrarse en IndyCar y sus eventos principales, IMS está apostando por lo que mejor sabe hacer: celebrar el alma del automovilismo americano.
Conclusión: Una Retención Estratégica
En una era donde el brillo y el glamour de la F1 están redefiniendo el atractivo global del automovilismo, la decisión de IMS de rechazar a la F1 podría parecer audaz—o incluso miope. Pero para una institución que prospera en la tradición, la gloria de las carreras locales y un negocio inteligente, la decisión está arraigada en el pragmatismo.
Con la creciente audiencia de IndyCar, el atractivo perdurable de la Indy 500 y un modelo financieramente sostenible, IMS no necesita a F1 para seguir siendo icónico. La pregunta es si F1 necesita a IMS más de lo que IMS necesita a F1.
