La chanson « How Many More Times » de Led Zeppelin pourrait bien être la bande-son de la carrière NASCAR d’Alex Bowman en ce moment, alors que le pilote de Hendrick Motorsports semble faire face à un revers après l’autre. Une carrière parsemée de blessures, d’incohérences et de controverses a maintenant été frappée par un nouveau coup dur : les difficultés financières de son sponsor de longue date, Ally Financial.
Des blessures à la disqualification : les montagnes russes de Bowman
La carrière de Bowman a été un test de résilience.
- 2022 : Une commotion cérébrale l’a tenu à l’écart pendant cinq courses.
- 2023 : Un accident en Sprint Car lui a fracturé le dos, le forçant à manquer trois courses.
- 2024 : Semblait être une année de retour après sa victoire au Chicago Street Race. Cependant, ses espoirs de playoffs ont été anéantis lorsqu’une disqualification lors du Round of 12 décisif de la postseason l’a éliminé de la compétition.
Le No. 48 Chevrolet de Bowman avait montré des signes de promesse, le pilote marquant le plus de points en playoffs à un moment donné, seulement pour voir Joey Logano avancer à sa place en raison d’une pénalité post-course. Maintenant, alors que Bowman se prépare pour 2025, son avenir est assombri par les difficultés financières d’Ally.
Les problèmes économiques d’Ally : des ennuis à l’horizon
Ally Financial, un sponsor fidèle de la voiture n° 48 depuis 2018, a récemment annoncé des nouvelles inquiétantes concernant sa santé financière. La banque basée à Detroit, d’une valeur de 10,85 milliards de dollars, est aux prises avec une augmentation des défauts de paiement parmi les consommateurs américains et a entrepris des mesures drastiques pour rester à flot :
- Réductions d’emplois : Ally va licencier près de 5 % de son personnel (environ 555 employés).
- Retrait d’activités : L’entreprise met fin à ses services d’origine de prêts hypothécaires et réévalue ses opérations de cartes de crédit.
- Difficultés de prêt automobile : La division de financement automobile phare de l’entreprise, qui joue un rôle vital dans le modèle commercial d’Ally, connaît une augmentation des paiements en retard.
Le journaliste Adam Stern a résumé la situation sur X :
“Ally Financial Inc. va réduire ses effectifs, mettre fin aux origines de prêts hypothécaires et envisager des alternatives stratégiques pour son activité de cartes de crédit alors que les emprunteurs ont du mal à rembourser des dettes coûteuses.”
Les problèmes d’Ally pourraient signifier une incertitude pour Bowman, qui a compté sur le soutien de l’entreprise pour sécuriser son siège dans l’une des voitures les plus emblématiques de la NASCAR.
Les difficultés financières d’Ally auront-elles un impact sur Bowman ?
Les performances de Bowman lors des dernières saisons n’ont pas aidé sa cause. Le pilote a connu une série de 80 courses sans victoire avant sa victoire à Chicago en 2024, et des blessures ont à plusieurs reprises freiné son élan. Bien qu’Ally soit resté fidèle pendant ces difficultés, les défis actuels de l’entreprise pourraient l’obliger à réévaluer ses engagements en NASCAR.
Le CFO d’Ally, Russ Hutchinson, a exprimé un optimisme prudent, déclarant :
« Nous restons confiants dans notre stratégie à long terme et notre capacité à offrir des rendements convaincants compte tenu des tendances sous-jacentes solides dans nos activités principales. »
Cependant, Bowman et Hendrick Motorsports pourraient avoir besoin de plus qu’un optimisme d’entreprise pour traverser cette tempête.
Réactions des fans et de l’industrie
La communauté NASCAR se prépare déjà aux conséquences potentielles. Perdre Ally en tant que sponsor pourrait laisser Bowman dans une position précaire, surtout que le paysage des sponsors dans le sport devient de plus en plus compétitif. Les réseaux sociaux ont explosé de préoccupations quant à ce que cela pourrait signifier pour la carrière de Bowman :
- “Bowman peut-il se remettre d’un autre revers ? Perdre Ally serait dévastateur pour l’équipe No. 48.”
- “HMS a confiance en Alex, mais combien de temps peuvent-ils attendre si le financement s’épuise ?”
Quelle est la suite pour Bowman ?
La route à venir pour Bowman et Ally est incertaine, mais une chose est claire : 2025 sera une année décisive. Bowman doit prouver sa valeur sur la piste et montrer qu’il est plus qu’un simple pilote accroché à un « siège chaud ». Pendant ce temps, les problèmes financiers d’Ally jettent une ombre sur la stabilité de l’avenir de la voiture No. 48.
Bowman parviendra-t-il à surmonter un autre défi, ou assistons-nous au crépuscule de sa carrière en NASCAR ? Le temps nous le dira, mais pour l’instant, la pression est plus forte que jamais pour le pilote et le sponsor.
