Jos Verstappen, père du champion actuel de Formule 1 Max Verstappen, a offert un mot de prudence au nouveau recrue de Red Bull Racing, Liam Lawson, alors que le jeune Kiwi prend l’un des sièges les plus convoités — et les plus difficiles — de la grille.
Lawson, promu chez Red Bull pour la saison 2025, remplace Sergio Perez après les performances décevantes du Mexicain l’année dernière. Bien que le Néo-Zélandais de 21 ans ait montré un immense potentiel lors de ses brèves incursions avec l’équipe sœur de Red Bull (maintenant rebranded en Racing Bulls), Verstappen Sr. a averti Lawson de ne pas tomber dans le piège de tenter d’égaler le rythme de Max dès le départ.
Le « Calice empoisonné » du deuxième siège de Red Bull
Le deuxième siège chez Red Bull a développé une réputation notoire au fil des ans. Depuis le départ de Daniel Ricciardo en 2018, Pierre Gasly, Alex Albon et plus récemment Sergio Perez ont eu du mal à gérer la pression immense de rester au rythme de Max Verstappen.
Jos Verstappen, réfléchissant à sa propre carrière en F1, a exhorté Lawson à éviter le piège de l’excès d’ambition dans le but de détrôner son coéquipier superstar. Établissant des parallèles avec son expérience de recrue chez Benetton aux côtés de Michael Schumacher en 1994, Jos a partagé comment ses ambitions mal calculées ont déraillé sa carrière.
“Il [Lawson] ne devrait pas faire l’erreur que j’ai faite chez Benetton en 1994 : essayer de rivaliser avec Max à tout prix,” a déclaré Jos dans une interview avec F1 Insider. “Il devrait suivre son propre chemin. Espérons qu’il ait un style de conduite similaire à celui de Max, alors ils pourront améliorer la voiture ensemble.”
Approche Mesurée de Lawson
Lawson, qui a déjà montré une remarquable maîtrise lors de ses sorties limitées en F1, semble avoir intégré ce conseil. S’exprimant sur le podcast Talking Bulls de Red Bull, il a exposé ses priorités immédiates : contribuer au Championnat des Constructeurs tout en apprenant de Verstappen.
“Évidemment, en tant que pilotes de Formule 1, nous partageons tous l’objectif de gagner un championnat du monde,” a déclaré Lawson. “Mais ce n’est pas ce que j’attends en arrivant. Je ne m’attends pas à gagner tout de suite. Mon objectif est d’aider l’équipe à retrouver le titre de Constructeurs.”
Lawson a crédité Max Verstappen d’avoir été soutenant lors de ses débuts en F1, notamment lorsque le Kiwi a fait ses débuts sous une pression immense à Zandvoort en 2023.
“Max est quelqu’un qui aime le sport automobile et a toujours été gentil et soutenant,” a ajouté Lawson. “Quand je ressentais la pression à Zandvoort, il était vraiment agréable à écouter. C’est incroyable de l’appeler maintenant mon coéquipier.”
Un État d’Esprit d’Équipe
Contrairement à ses prédécesseurs, Lawson entre dans le cockpit de Red Bull avec une compréhension claire de son rôle : compléter les forces de Verstappen tout en apprenant du quadruple champion du monde. En adoptant une approche pragmatique, Lawson vise à éviter les pièges de haute pression qui ont piégé les pilotes précédents.
“Il n’y a personne de mieux à apprendre,” a déclaré Lawson. “Pour moi, il s’agit de devenir compétitif le plus rapidement possible tout en aidant l’équipe à atteindre ses objectifs.”
Avertissement de Jos et Mentorat de Max
Avec l’avertissement de Jos Verstappen comme principe directeur, Lawson est prêt à naviguer dans l’un des rôles les plus risqués de la Formule 1. Cependant, il bénéficie de la présence de Max Verstappen non seulement comme référence mais aussi comme mentor — une dynamique qui pourrait favoriser un partenariat unique et productif.
Alors que Lawson se prépare pour sa première saison complète au sommet du sport automobile, le monde observera de près s’il peut trouver l’équilibre entre la compétition avec Verstappen et la création de sa propre place dans le sport.
