Liberty Media, la société mère de la Formule 1, a nommé l’exécutif des médias et du sport Derek Chang comme son nouveau président et PDG. Chang succède à Greg Maffei, qui a quitté ses fonctions à la fin de 2024. Ce changement marque une évolution significative dans la stratégie de leadership de Liberty Media, en particulier dans la manière dont la Formule 1 est gérée au plus haut niveau.
Contexte et Rôle de Chang
Avec une carrière comprenant des postes à la NBA, DIRECTV, Scripps et Charter, Chang n’est pas étranger à la supervision d’entités majeures des médias et du sport. Son mandat en tant que PDG de la NBA en Chine (2018–2020) a encore renforcé ses qualifications dans la gestion de propriétés sportives mondiales de haut niveau. Depuis 2021, il est directeur chez Liberty Media, ce qui lui donne un aperçu des opérations de l’entreprise.
Cependant, contrairement à son prédécesseur, Chang ne jouera pas un rôle actif dans la gestion quotidienne de la Formule 1. Au lieu de cela, il se concentrera sur les intérêts commerciaux plus larges de Liberty Media, y compris l’optimisation de son portefeuille, l’avancement des initiatives stratégiques et la supervision de son acquisition prévue de MotoGP.
« Liberty a toujours eu une vision à long terme dans son mandat d’investissement tout en étant agile pour saisir rapidement de nouvelles opportunités, » a déclaré Chang. « Ces deux éléments resteront vrais dans notre stratégie à l’avenir. »
Impact sur le Leadership de la Formule 1
Avec le retrait de Chang de ses responsabilités spécifiques à la F1, le PDG du sport, Stefano Domenicali, gagne plus d’autonomie dans la définition de la direction de la F1. Domenicali rendra désormais compte à un nouveau comité de Liberty composé de Chang, Dob Bennett et Chase Carey, qui est revenu au conseil d’administration exécutif de Liberty en décembre dernier.
Ce changement centralise le leadership de la Formule 1 sous Domenicali, faisant de lui le principal point de contact pour les équipes et les parties prenantes. Auparavant, Maffei avait été une figure clé dans le paddock, s’engageant souvent directement avec les équipes et influençant les décisions stratégiques.
Le changement permet à Domenicali de diriger plus directement le sport alors qu’il navigue à travers des étapes critiques, y compris :
- Finaliser le nouveau Concorde Agreement pour 2026.
- Gérer la transition vers les réglementations F1 de nouvelle génération, avec de nouveaux designs de groupes motopropulseurs et aérodynamiques.
- Superviser les initiatives d’expansion, y compris l’intégration de Andretti Cadillac en tant que nouvelle équipe.
Défis à venir
Un défi immédiat pour Chang sera de traiter les préoccupations antitrust concernant l’acquisition de MotoGP par Liberty Media. La Commission européenne a ouvert une enquête antitrust de Phase II sur l’accord, avec des délibérations qui devraient durer plusieurs mois.
Pour la Formule 1, la saison 2025 représente la dernière année sous le règlement actuel, un moment critique pour finaliser des accords à long terme avec les équipes et la FIA. Domenicali, dont le contrat en tant que PDG de la F1 expire à la fin de 2025, devra décider de son avenir au milieu des spéculations sur un renouvellement.
Implications pour l’industrie
La direction restructurée de Liberty Media pourrait modifier les dynamiques de gouvernance de la Formule 1. En consolidant le contrôle sous Domenicali, le sport bénéficie d’un processus de décision plus rationalisé. Cependant, l’absence d’implication directe de Maffei pourrait amener les équipes à concentrer leurs efforts de lobbying uniquement sur Domenicali, augmentant ainsi la pression sur son leadership.
Alors que Liberty Media continue d’évoluer sa stratégie, ses actions seront surveillées de près, en particulier dans le contexte de ses ambitions plus larges dans le sport automobile, telles que le MotoGP et son public croissant aux États-Unis. La nomination de Chang signale un regain d’intérêt pour la croissance à long terme et l’innovation dans toutes les propriétés de Liberty Media, la Formule 1 restant un joyau de son portefeuille.
